Grote walvissen kunnen op een speelse manier communiceren met mensen, volgens onderzoekers die het gedrag van zeezoogdieren bestuderen. Onderzoekers van het Seti Institute, een non-profit onderzoeksorganisatie gevestigd in Silicon Valley, registreerden grotere walvissen om grote ringen met bubbels te produceren – vergelijkbaar met de ringen die mensen kunnen produceren wanneer ze rook blazen. Dit gedrag, hoewel enigszins bestudeerd, zou een spel of communicatie kunnen vertegenwoordigen, zeiden wetenschappers die hun bevindingen publiceren over de wetenschap van mariene zoogdieren.
Het was al bekend dat grote walvissen bubbels gebruiken om zich op een bepaald deel van de zee te concentreren, en er is nu waargenomen dat grotere walvissen bellenringen produceren tijdens vriendelijke ontmoetingen met mensen. Deze observaties dragen bij aan een breder doel om niet-menselijke intelligentie te bestuderen, volgens de wetenschappers. De studie van niet-menselijke intelligentie kan helpen bij het zoeken naar buitenaards leven, aldus de onderzoekers. De Seti Whale Group wil filters ontwikkelen die kunnen helpen bij het analyseren van seculiere signalen op tekenen van buitenaards leven, door intelligentie te bestuderen in niet-terrestriële of aquatische niet-menselijke communicatiesystemen.
De onderzoekers analyseerden 12 incidenten van bellenringen die 39 ringen produceerden, gecreëerd door 11 individuele walvissen. Ze ontdekten dat de walvissen ringen creëren in de richting van mensen, waarschijnlijk als een speelse vorm van communicatie. Het lijkt erop dat de walvissen de reactie van mensen observeren en proberen te communiceren door deze bubbels te creëren. Het zou zelfs kunnen worden gezien als een groet, zoals “hallo”, van de walvissen naar de mensen.
“Grote walvissen leven in complexe samenlevingen, zijn akoestisch gevarieerd, gebruiken gereedschap en helpen andere soorten die lastiggevallen worden door roofdieren,” aldus Fred Sarp, lid van de raad van bestuur van de Alaska Foundation. Deze interacties tussen grote walvissen en mensen tonen aan hoe divers en fascinerend het gedrag van deze majestueuze zeezoogdieren kan zijn. Het onderzoek naar hun communicatie en interactie met mensen opent nieuwe perspectieven op het begrijpen van niet-menselijke intelligentie en het verkennen van de mysteries van de oceaan.
