De Raad van High Predictor Fulbright heeft vandaag het ontslag van de regisseur ‘Gestor’ aangekondigd. Deze raad, bestaande uit twaalf leden die zijn benoemd door opeenvolgende Amerikaanse presidenten, heeft bezorgdheid geuit over de politieke en ideologische inmenging van de Amerikaanse regering in het Fulbright-programma. Specifiek hebben zij de regering van president Trump bekritiseerd voor het weigeren van beurzen aan personen die al geselecteerd zijn voor het academische jaar 2025-2026.
De raad heeft aangegeven dat de regering momenteel nog eens 1.200 buitenlandse Fulbright-beursontvangers in een willekeurig revisieproces betrekt. Zij geloven dat deze acties niet alleen in strijd zijn met de wet, maar ook met de missie en waarden van Fulbright, waaronder vrijheid van meningsuiting en academische vrijheid die het Congres in 1961 heeft vastgesteld.
De Fulbright Foreign Scholarship, vernoemd naar voormalig senator William Fulbright, is een prestigieus programma van uitwisselingen en beurzen voor buitenlandse studenten in de Verenigde Staten en Amerikanen in het buitenland. Dit programma begon in 1946 om internationaal begrip te bevorderen en is een belangrijk symbool van de Amerikaanse culturele invloed in de wereld.
Meer dan 315.000 studenten hebben sinds de oprichting van dit programma beurzen ontvangen in meer dan 100 landen. Na zijn terugkeer naar het Witte Huis heeft president Trump echter maatregelen genomen tegen instellingen zoals de Amerikaanse International Development Service (USAID) en gerenommeerde universiteiten zoals Harvard en Columbia. Hij heeft ook programma’s voor diversiteit, gelijkheid en inclusie aangevallen in culturele instellingen zoals het Kennedy Center en de Smithsonian Musea in Washington.
Het ontslag van de regisseur ‘Gestor’ als protest tegen de betrokkenheid van de Amerikaanse regering in het Fulbright-programma is een belangrijke gebeurtenis die de aandacht vestigt op de kritieke situatie waarin dit historische uitwisselingsprogramma zich momenteel bevindt. Het is van essentieel belang dat het Fulbright-programma zijn neutraliteit en onafhankelijkheid behoudt om zijn missie van internationaal begrip en samenwerking voort te zetten.
