De politierechter heeft gisteren twee mannen veroordeeld tot een taakstraf van zestig uur voor het stelen van knuffels bij de gedenkplek voor Jeffrey en Emma in Winschoten. De mannen, beide 20 jaar oud en afkomstig uit Leeuwarden en Winschoten, stonden terecht voor het vernielen van de gedenkplaats en diefstal van knuffels. De rechter oordeelde dat beide beschuldigingen bewezen waren. Een derde verdachte, het minderjarige broertje van een van de mannen, zal op een later moment worden berecht.
De rechter noemde het gedrag van de verdachten “volstrekt verwerpelijk” en benadrukte dat het niet acceptabel was. Hij gaf aan te hebben geworsteld met de strafmaat, gezien de jonge leeftijd en wellicht het gebrek aan besef van de verdachten over de ernst van hun daden.
Tijdens de rechtszaak kwam naar voren dat de knuffels waren neergelegd ter nagedachtenis aan Jeffrey (10) en Emma (8), die tragisch om het leven kwamen nadat ze door hun vader waren ontvoerd en in het water werden gereden. De lichamen van de kinderen werden na dagenlang zoeken gevonden, wat diepe rouw veroorzaakte in hun woonplaats Beerta en ver daarbuiten.
In het programma “Nieuws van de Dag” werd de zaak rond de gestolen knuffels voor Jeffrey en Emma besproken. Misdaadjournalist Mick van Wely uitte zijn ongenoegen over de lage straf van zestig uur taakstraf voor de verdachten. Hij benadrukte ook het gebrek aan empathie van zowel de ouders van de verdachten, die hun kinderen hielpen verbergen, als de verdachten zelf, die beweerden niet te weten waar de knuffels voor dienden.
De zaak heeft veel emoties losgemaakt bij de betrokkenen en in de samenleving. Het is een trieste herinnering aan de tragische gebeurtenis rond Jeffrey en Emma, waarbij respect en medeleven van groot belang zijn.
