Meer dan tien jaar na de ontdekking van een graf waar 796 kinderen begraven lagen op het terrein van een voormalige religieuze instelling in Ierland, zijn werknemers begonnen met de voorbereidingen voor de opgravingen die gepland zijn voor juli. De site is afgezet met hekken om toegang te beperken.
In 2014 slaagde de Ierse historicus Kathryn Korles erin te bewijzen dat deze kinderen, variërend van pasgeborenen tot negenjarigen, gestorven zijn in de zorg van de Mercy Brothers in Tuam, 220 kilometer ten westen van Dublin. Het voormalige septische graf, beheerd door katholieke nonnen, zal worden onderzocht tijdens de opgravingen die gepland staan voor juli.
Het voormalige moeder-en-babyhuis in Tuam, Co Galway, waar deze tragische gebeurtenis plaatsvond, werd in 1972 gesloten, maar het septische graf bleef intact. Tijdens eerdere onderzoeken tussen 2016 en 2017 werden al menselijke resten van zuigelingen op deze locatie ontdekt. Kathryn Korles’ werk leidde tot de oprichting van een nationaal verkennend comité voor de mishandelingen die plaatsvonden in deze instellingen.
De Commissie constateerde in 2021 “alarmerende” niveaus van kindersterfte in deze instellingen, waarbij maar liefst 9.000 kinderen stierven volgens hun bevindingen. In totaal zijn er tussen 1922 en 1998 18 van dergelijke instellingen in Ierland geweest, waar in totaal 56.000 alleenstaande vrouwen en 57.000 kinderen verbleven.
De historicus, nu 71 jaar oud, vertelde dat ze aan dit werk begon om de overleden baby’s een fatsoenlijke christelijke begrafenis te geven, die hen destijds werd ontzegd. Zwangere vrouwen buiten het huwelijk werden destijds vaak gedwongen om in deze instellingen te verblijven, waarbij de Ierse staat en de katholieke kerk samenwerkten.
De voorbereidingen voor de opgraving van de 796 baby’s die stierven in deze religieuze instelling in Ierland zijn nu in volle gang, en de opgravingen zullen naar verwachting in juli plaatsvinden.
