Politico heeft onlangs onthuld dat er twijfels zijn gerezen over de manier waarop Bulgarije zijn statistieken heeft gemanipuleerd om zijn toetreding tot de euro te vergemakkelijken. Het begon allemaal met een onverwachte vermindering van 82,8% in ziekenhuiszorgkosten, wat zelfs de staatstelevisie presentatoren verbaasde. De redenen achter deze plotse daling blijven een mysterie, maar het lijkt erop dat het een cruciale rol heeft gespeeld bij het behalen van het inflatiecriterium voor de toetreding tot de euro.
Een Bulgaarse overheidsfunctionaris vertelde Politico dat de inflatiestijging voornamelijk te wijten was aan door de staat gecontroleerde prijzen, die werden aangepast om gunstigere resultaten te tonen. Dit leidde tot een aanzienlijke daling van de prijzen in sectoren zoals postdiensten, transport en gezondheidszorg, waardoor Bulgarije binnen de vereiste grenzen werd gebracht.
Econoom Steve Hanke uitte zijn bezorgdheid over de mogelijk gemanipuleerde inflatiegegevens en suggereerde dat Bulgarije mogelijk probeerde de cijfers te manipuleren om sneller toe te treden tot de eurozone. Politieke tegenstanders hebben de regering beschuldigd van het koken van statistieken om de eurozone binnen te komen voordat het land er echt klaar voor is.
De Bulgaarse regering heeft echter ontkend dat de verlaging van ziekenhuiszorgprijzen gekoppeld is aan de toetredingscriteria voor de euro. Desondanks tonen economen aan dat deze maatregel aanzienlijk heeft bijgedragen aan het verlagen van de jaarlijkse inflatie en het voldoen aan de criteria voor de eurozone.
Bulgarije wordt al lang beschouwd als een sterke kandidaat voor integratie in de eurozone vanwege zijn strikte budgetten en eerdere betrokkenheid bij de euro. Ondanks de controverse rondom de statistieken, lijkt het land op schema te liggen voor toetreding tot de eurozone. De definitieve beslissing wordt verwacht op 8 juli door de Raad.
