Kim Jong Un heeft deze week een nieuwe badplaats aan de oostkust van Noord-Korea gelanceerd in een ongebruikelijke openbare verschijning. De toeristenzone van de kust van Woncan Kalma biedt hotels en accommodaties voor bijna 20.000 bezoekers, evenals restaurants en entertainmentfaciliteiten, waaronder een waterdiaspark, volgens Noord-Koreaanse staatsmedia.
Hoewel de officiële opening van het gebied gepland staat voor 1 juli, nam Kim Jong Un samen met zijn vrouw en dochter alvast een exclusieve rondleiding door enkele van de hotelkamers en de kustweg die langs het 4 km lange strand loopt. Staatsmedia meldden dat Woncan Kalma zal bijdragen aan de ontwikkeling van de toeristencultuur van Noord-Korea en als een van de grootste hits van het jaar wordt gezien.
Er zijn plannen om de badplaats te openen voor binnenlandse bezoekers vanaf volgende week, maar het is nog niet duidelijk of en wanneer buitenlandse toeristen welkom zullen zijn. Kim Jong Un heeft eerder geprobeerd om Noord-Korea om te vormen tot een toeristische hub en beschreef de Wonssan-Kalma-site als de eerste stap voor de ontwikkeling van cultureel toerisme in het land.
De keuze voor deze locatie is strategisch, omdat het minder dan twee uur verwijderd is van China, Rusland en Japan per vliegtuig. Wonsan-Kalma Airport, dat het gebied zal bedienen, werd geopend in 2015 en de bouw van de badplaats begon in 2018. Oorspronkelijke plannen tonen aan dat de faciliteiten tot 100.000 mensen kunnen huisvesten.
Hoewel een kleine groep internationale toeristen het land in februari bezocht, werden de bezoeken al snel geschorst door geautoriseerde toeristische agentschappen. Er zijn ook plannen voor de bouw van vergelijkbare bestemmingen in verschillende gebieden in de kortst mogelijke tijd, volgens het rapport.
De badplaats, oorspronkelijk gepland om in april 2019 te openen, werd meerdere malen uitgesteld vanwege de COVID-19-pandemie. Kim Jong Un zet zich in voor de ontwikkeling van toerisme in Noord-Korea en hoopt dat Woncan Kalma zal bijdragen aan het culturele toerisme in het land.
