Kim Jong Un lijkt een beeldverandering te proberen door zijn focus te verleggen van ballistische raketten en politieke zuiveringen naar het lanceren van een toeristisch resort aan de oostkust van Noord-Korea. De Noord-Koreaanse leider werd onlangs gezien in Wonsan Kalma, samen met zijn dochter en vrouw, terwijl ze ontspanden bij het zwembad en de vakantiegangers observeerden die van de waterslijbanen gleden. Dit bezoek markeert een opvallende verschuiving van de gebruikelijke activiteiten van Kim, die de afgelopen maanden onder internationale druk stond vanwege het nucleaire programma en de steun aan Rusland in de oorlog tegen Oekraïne.
Het resort, dat vrijetijdsfaciliteiten en commerciële diensten biedt, heeft als doel om een wereldwijd cultureel toeristenresort te worden. Kim heeft benadrukt dat het project na meer dan een decennium werk eindelijk een “briljante realiteit” is geworden en zal een leidende rol spelen bij het bevorderen van de toeristencultuur van Noord-Korea. De autoriteiten hopen dat het resort na de opening op 1 juli 20.000 bezoekers per jaar zal aantrekken.
Opmerkelijk is dat het resort voorlopig alleen toegankelijk lijkt te zijn voor de lokale bevolking en niet voor buitenlandse bezoekers. Toeristen worden over het algemeen verboden in Noord-Korea, met uitzondering van georganiseerde excursies voor Russische toeristen en enkele buitenlandse deelnemers aan evenementen zoals de marathon in Pyongyang. Het bezoek van Kim Jong Un aan het toeristische resort laat zien dat hij probeert een meer gastvrije en toegankelijke kant van Noord-Korea te tonen, in plaats van de gebruikelijke geslotenheid en geheimzinnigheid.
