In Silicon Valley praten topwetenschappers van kunstmatige intelligentie over één ding: de “lijst”. Dit is een zeer geheime lijst opgesteld door Mark Zuckerberg zelf. Het doel is om ‘s werelds toonaangevende onderzoekers te werven voor het nieuwe super-lab van Meta die wil niets minder doen dan bovennatuurlijk-een AI slimmer dan mensen.
De “lijst” omvat onderzoekers met een doctoraat van Berkeley en Carnegie Melon, met ervaring in organisaties zoals Openai en DeepMind. Ze behoren voornamelijk tot de leeftijdsgroep van 25-40 jaar, ze kennen elkaar, ze werken aan de meest complexe problemen van de computerwetenschap en weten heel goed hoe gewild ze zijn. Sommigen van hen bereiken vergoedingen van $100 miljoen. Onder hen bevinden zich onder andere Lucas Beyer, gespecialiseerd in robotachtige visie, Yu Zhang, autoriteit in spraakherkenning, en Misa Bilenko, een expert in grootschalig machinaal leren.
De meta van Zuckerberg is agressief het spel ingevoerd. Het biedt exorbitant loon en probeert hele teams uit de grote AI-laboratoria van Silicon Valley te “drogen”. Het meest recente voorbeeld is het aannemen van Lucas Beyer met twee collega’s uit Openai Zürich. Het feit dat Zuckerberg hem persoonlijk benaderde, laat zien hoe waardevol deze wetenschappers zijn.
De nieuwe bovennatuurlijke eenheid van Meta wordt bemand door ongeveer 50 wetenschappers, geleid door Alexander Wang, slechts 28 jaar oud. Zuckerberg kocht onlangs een deel van het bedrijf van Wang, Scale AI, voor $14 miljard. De selectie van wetenschappers wordt persoonlijk gedaan door Zuckerberg, die academische publicaties leest, op zoek is naar Google Scholar en bespreekt benaderingsstrategieën met zijn groep chat-executives genaamd “Recruiting Party”. Daar studeren ze als ze iemand moeten benaderen via WhatsApp of e-mail.
De topworkshops voor kunstmatige intelligentie hebben de militarisering van informatie ondergaan. In Openai en Anthropic werken onderzoekers op afzonderlijke verdiepingen, gesloten. Bij Safe Superintelligence laten degenen die om een interview vragen hun mobiele telefoon bij de ingang. Anthropic heeft zelfs FBI-agenten uitgenodigd om werknemers te informeren over het risico van buitenlandse diensten die gericht zijn op technologische geheimen.
Er zijn geen “punten per game”-metingen voor deze wetenschappers. Bedrijven zijn gebaseerd op indirecte indicatoren: rapporten, papieren citaten, synergieën, netwerk. En nog belangrijker: wie is er nog meer in het spel om ze in te huren. In een markt die doet denken aan NBA-scouting, onderhandelen sommige wetenschappers als “pakketten”, andere staan op standby-lijsten en de meesten bespreken stiekem met elkaar: wie staat op de “lijst” van Zuckerberg en wie verlaat Openai?
