Op 9 juli 2019 werd de leiding van het ministerie van plattelandsontwikkeling overgedragen aan Makis Voridis, die deze functie bekleedde tot 5 januari 2021. Deze onverwachte wisseling van leiderschap zorgde voor opschudding, aangezien niemand dit had voorspeld. Voor sommigen werd dit gezien als een “degradatie”, aangezien Voridis eerder het ministerie van Volksgezondheid had geleid onder premier Antonis Samaras.
Gedurende zijn anderhalf jaar als minister van plattelandsontwikkeling probeerde Voridis veel zaken te regelen met betrekking tot agrarisch beleid. In 2019 ondertekende hij een beslissing met betrekking tot de “technische oplossing”, die in 2014 werd geïntroduceerd door de toenmalige minister George Karamani. Deze oplossing was bedoeld om boeren te helpen die geen subsidie ontvingen vanwege de strikte definities van weiden van de Commissie.
Echter, in de loop der tijd werd de “technische oplossing” op een of andere manier verdraaid, waardoor de deur werd geopend voor onregelmatigheden bij Opekepe. Het jaar 2019 markeerde een hoogtepunt in het weilandschandaal, waarbij fokkers op Kreta duizenden hectare land claimden die eigenlijk aan andere boeren toebehoorden.
Op 18 september 2019 trad de toenmalige president van Opekepe af, wat leidde tot verdere onthullingen over illegale toewijzingen van land. De situatie escaleerde toen Grigoris Varras werd benoemd als nieuwe president, maar uiteindelijk aftrad op 10 november 2020 onder druk van Voridis, zonder dat er actie werd ondernomen.
De exacte redenen voor het ontslag van Varras werden niet openbaar gemaakt door Voridis. Er werd echter gespeculeerd dat dit te maken had met interne audits die werden uitgevoerd en die mogelijk onregelmatigheden aan het licht brachten. Ondertussen werden er onder het bewind van Voridis verschillende contracten ondertekend, waaronder een over graasbeheerplannen in de regio D. Macedonië.
De opvolgende presidenten van Opekepe, zoals Evangelos Simandrakos, Kyriakos Babasidis en Nikolaos Salatas, brachten ook hun eigen uitdagingen met zich mee. In het bijzonder leidde de termijn van Lefteris Avgenakis tot verdere controverses en klachten, met name van Simandrakou, die beweerde onder druk te zijn gezet om verdachte betalingen te doen. De onthullingen leidden tot ontslagen en interne strubbelingen binnen de organisatie.
Al met al illustreert de situatie bij Opekepe de complexiteit en uitdagingen waarmee overheidsinstanties te maken kunnen krijgen bij het handhaven van regelgeving en het voorkomen van misbruik van bevoegdheden. Het is belangrijk dat dergelijke kwesties grondig worden onderzocht en aangepakt om transparantie en integriteit te waarborgen in het openbaar bestuur.
