De hitte die miljoenen Europeanen heeft getroffen lijkt nu terug te trekken uit Frankrijk en zich te verplaatsen naar Duitsland. Gisteren werden extreme temperaturen gemeten in Zuid-Frankrijk, met meer dan 40 °C, en in Parijs, waar de thermometer de 38 °C bereikte. Vandaag blijft het rode alarm, het hoogste niveau, alleen actief in vier gebieden in centraal Frankrijk. Nu is het de beurt aan Duitsland om de hitte te trotseren, met voorspellingen van 38 °C in Berlijn.
Ook België ondervindt de hitte, met temperaturen boven de 35 °C. Het Atomium, de iconische constructie in Brussel, is zelfs gesloten voor bezoekers vanwege de hoge temperaturen. Warmtegolven zijn niet nieuw, maar worden steeds vaker waargenomen en duren vaak tot in het najaar vanwege de opwarming van de aarde door overmatig gebruik van koolstof, olie en gas.
In Frankrijk ontstond een politieke controverse door het ontbreken van airconditioning in klaslokalen, waarbij bijna 1.900 scholen gesloten bleven vanwege de hitte. In Rotterdam werden scholen eerder gesloten en in Duitsland wordt het concept van “Hitzefrei” toegepast, met schoolvakanties vanwege de extreme hitte. Steden zoals Parijs activeren hittebestrijdingsplannen op het hoogste niveau.
Zelfs in Spanje, waar airconditioning wijdverspreid is, lijdt men onder de hitte. In Catalonië werden tragische gebeurtenissen gemeld, waaronder twee doden na een branduitbarsting en de dood van een 2-jarige jongen die achtergelaten was in een auto in de zon. De hittegolf lijkt dus niet alleen een fysieke, maar ook een menselijke tol te eisen in verschillende delen van Europa.
