Te midden van stormachtige onthullingen over de georganiseerde “boekweit” die naar verluidt in Opekepe zijn opgezet met de betrokkenheid van politieke leidinggevenden en partijactoren, is er verwarring over de boete van € 415 miljoen opgelegd door de Europese Unie aan ons land. Dit gaat niet over het schandaal van valse schapen en geiten, olijfgaarden in meren of illegale subsidies die momenteel in het hart van het Europees Openbaar Pure.
Integendeel, dit zijn administratieve boetes met betrekking tot wanbeheer en onvolledige controles in de periode 2016-2023, zonder vermoeden van fraude. Bijgevolg zal het de staatsbegroting belasten, dat wil zeggen wij belastingbetalers.
Het ministerie van plattelandsontwikkeling en voedsel heeft verduidelijkt dat de boete niet gaat over oplichting van producenten, maar administratieve zwakke punten bij de implementatie van Europese regels vanwege gebrek aan personeel, kadaster, weidekaarten en andere kritieke infrastructuur. Er is een duidelijke scheiding tussen administratieve boetes en gevallen van fraude. De eerste wordt betaald door de staat, de laatste worden geretourneerd door degenen die zijn veroordeeld. 17 EU-lidstaten hebben overeenkomstige fiscale correcties ondergaan – dit is geen exclusief Grieks fenomeen. De onregelmatigheden zijn verdeeld in twee periodes: tot 2019 (onjuiste procedures) en van 2020 tot heden (voortzetting van problematische praktijken als gevolg van institutionele tekortkomingen.
Het bedrag van EUR 415 miljoen, indien niet verlaagd door hoger beroep, zal worden gezocht om in termijnen te worden gedistribueerd.
De grote “bom” is nog niet barst. Het dossier van 3.000 pagina’s opgesteld door de Europese algemeen officier van justitie Laura Kovesi betreft daden van regelmatige fraude, de georganiseerde misleidende praktijken van OPECEPE. De elementen en dialogen die aan het licht komen, doen denken aan maffia-praktijken. Dus in dit deel kan de rekening die komt veel groter zijn – en de cruciale vraag is of en hoe de hoeveelheden illegale subsidies worden teruggevorderd.
We hebben het over subsidies die werden betaald aan mensen die niet eens boeren of producenten waren die veel meer schapen en geiten of gewassen verklaarden dan ze eigenlijk hadden. Niemand weet zeker of dit geld nog steeds bestaat of al is omgebouwd tot villa’s, SUV’s en offshore. De Griekse wetgeving maakt natuurlijk de inbeslagname van eigendom mogelijk, op voorwaarde dat er definitieve beslissingen zijn.
Als het beroep op de boete van administratieve fouten zijn vermindering van € 415 miljoen zal bereiken. Als de boete in termijnen zal breken om het budget van een enkel jaar niet te gedragen. Als illegale subsidies worden geretourneerd en in welke mate. Als het politieke leiderschap de verantwoordelijkheid zal nemen voor de chronische storingen die tot de crisis hebben geleid.
Het enige zeker is dat het schandaal van OPECEPE diepte, kosten en politieke staart heeft. En de rekening – budgettaire en politicus – begint net.
