De recente overeenkomst tussen Axios: The Paramount en Donald Trump heeft veel bezorgdheid veroorzaakt over de vrijheid van de pers. Met een compensatie van $16 miljoen lijkt het alsof Paramount toegeeft aan politieke druk, wat kleine nieuwsnetwerken in gevaar kan brengen. Critici beschouwen de zaak als “niet-bestaand”, maar de deal heeft toch voor ophef gezorgd, vooral omdat Paramount momenteel bezig is met het samenvoegen van $8 miljard met Skydance Media.
Democratische senatoren Ron Widen en Elizabeth Warren hebben de deal bestempeld als “corruptie”. Het Knight Institute benadrukt dat het juridische risico voor Paramount minimaal is en dat het bedrijf zich moet verdedigen voor de rechtbank. Pen America beweert dat Paramount “bezwijkt onder de presidentiële druk” om zijn financiële belangen te beschermen.
De situatie wordt nog alarmerender gezien de toenemende druk van de Trump-administratie op de media. Trump heeft gesuggereerd dat journalisten gedwongen kunnen worden om hun bronnen bekend te maken, terwijl het Amerikaanse ministerie van Justitie onlangs de bescherming van bronnen heeft afgeschaft. Het Witte Huis heeft zelfs de Associated Press uitgesloten vanwege ethische normen, en er wordt opgeroepen om de financiering van openbare media te verminderen.
Axios benadrukt dat Paramount’s deal de moeilijke strijd van de media onderstreept om te overleven onder politieke en economische druk. Grote mediabedrijven zoals Disney, Warner Bros. Discovery en Gannett zijn ook gezwicht voor overheidsdruk om hun beleid aan te passen. Dit alles werpt een schaduw op de persvrijheid en roept vragen op over de toekomst van onafhankelijke journalistiek.
