Paleontologen in China hebben onlangs de fossielen ontdekt van een tot nu toe onbekende soort gigantische dinosaurus uit de late Jurassic-periode. Deze dinosaurus, genaamd Tongnanlong Zhimingi, leefde ongeveer 147 miljoen jaar geleden in het zuidwestelijke deel van China en was een vegetariër van indrukwekkende grootte, met een geschatte lengte van 23 tot 28 meter.
De ontdekking vond plaats in het Tongnan-gebied in het Sichuan-bekken, dat bekend staat om zijn rijke verzameling fossielen van zowel ongewervelde als gewervelde wezens. Veel fossielen zijn geïdentificeerd in deze regio, vooral uit de Jurassic-periode.
Voorheen werd gedacht dat deze soorten dinosaurussen lokaal endemisch waren, vanwege de vermeende isolatie van Oost-Azië tijdens het Jurassic-Krijt-tijdperk. Echter, recente fylogenetische analyses suggereren dat deze dinosauriërs op wereldwijde schaal voorkwamen, zelfs in Afrika, wat de eerdere isolatietheorie in twijfel trekt.
De nieuwe ontdekking, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, draagt bij aan onze kennis van de diversiteit en verspreiding van dinosaurussen. Het versterkt het idee dat er tijdens het Midden-Jurassic een bredere wereldwijde verspreiding van deze soorten was en biedt nieuwe inzichten in een van de grote ecosystemen in de Chinese regio 147 miljoen jaar geleden.
Al met al werpt deze ontdekking een nieuw licht op de evolutie en verspreiding van gigantische dinosaurussen en benadrukt het belang van voortdurende paleontologische ontdekkingen in het begrijpen van het verleden van onze planeet.
