De recente gebeurtenissen in de zuidelijke Kaukasus hebben laten zien hoe de Russische president Vladimir Poetin erin slaagde om twee gezworen vijanden, Armenië en Azerbeidzjan, met elkaar te verzoenen. Na meer dan 30 jaar van bloedige conflicten en een recente bezetting van een Armeense enclave door Azerbeidzjan, leek het erop dat de relatie tussen deze twee landen onherstelbaar beschadigd was.
Echter, de recente verslechtering van de relatie tussen Baku en Moskou heeft de dynamiek in de regio veranderd. President Ilham Aliyev van Azerbeidzjan ontmoette de Armeense premier Nikol Pashinyan om te praten over de Land Corridor van Zanguezur, die Azerbeidzjan via Zuid-Armenië met de enclave Nachicevan zal verbinden. Deze corridor zal deel uitmaken van de “Middle Corridor”, een handelsroute die Europa met China zal verbinden.
De breuk tussen Rusland en Azerbeidzjan heeft geleid tot een verandering in de machtsdynamiek in de regio. Neil Melvin, directeur van International Security of the Royal United Services Institute (RUSI), noemde de corridor “het laatste grote artikel van Rusland” in de regio. Het verlies van controle over deze corridor zou een grote klap betekenen voor Rusland.
De crisis in de betrekkingen tussen Azerbeidzjan en Rusland begon met de arrestatie van zeven Azerbeidzjaanse onderdanen in Rusland, gevolgd door een reeks escalaties en bedreigingen over en weer. De breuk tussen beide landen heeft laten zien dat Moskou langzaam zijn invloed in de regio verliest.
De banden tussen Rusland en Armenië zijn ook verslechterd, met Armenië dat zich meer naar het Westen richt en toenadering zoekt tot Azerbeidzjan en Turkije. De geopolitieke herschikking in de regio heeft de positie van Rusland verzwakt en kan leiden tot een definitieve vredesovereenkomst tussen Azerbeidzjan en Armenië, wat een verdere slag zou zijn voor de positie van Rusland in de zuidelijke Kaukasus.
Al met al laten de recente gebeurtenissen zien hoe Poetin erin slaagde om twee gezworen vijanden te verzoenen, maar tegelijkertijd ook hoe de machtsdynamiek in de regio verschuift en hoe Rusland langzaam zijn grip verliest.
