Cuba’s arbeids- en socialezekerheidsminister Marta Elena Feito-Camperera nam ontslag na een verklaring die haar verklaring veroorzaakte over het bestaan van bedelaars in het land. Feito-Camperera beweerde dat Cuba geen bedelaars heeft, maar mensen “vermomd als bedelaars”. Volgens haar doen de mensen die op zoek zijn naar afval dit voornamelijk uit de wens om “gemakkelijk geld” te verdienen. Ze beweerde ook dat de armste mensen in Cuba voornamelijk lijden onder een “gebrek aan waarden” en dat dit gedrag niet kan worden getolereerd.
De opmerkingen van Feito-Camperera veroorzaakten een golf van verontwaardiging op de sociale media in Cuba. Een meme met haar gezicht geplaatst in een beeld van Maria Antoinette, vergezeld van de uitdrukking “Let’s Eat Sponge Cake”, werd vooral populair en haar verklaring leidde ook tot een reactie van president Miguel Dia-Canel.
Uiteindelijk nam Feito-Camperera ontslag nadat de staat van Cuba had verklaard dat ze “haar fouten erkende” en haar ontslag werd aanvaard door het regerende politieke ambt. Deze gebeurtenis werpt ook een licht op de huidige economische situatie van Cuba, die sinds de jaren negentig in een slechte staat verkeert. Factoren zoals Amerikaanse sancties en langdurig wanbeheer door de overheid hebben bijgedragen aan armoede en voedseltekorten in het land.
Volgens overheidsgegevens die onlangs zijn gepubliceerd, kromp het BBP van Cuba vorig jaar met 1,1%, na een daling van 1,9% in 2023. Deze cijfers worden algemeen als overdreven optimistisch beschouwd en tonen de ernstige economische uitdagingen waarmee het land momenteel wordt geconfronteerd. Het ontslag van Feito-Camperera laat zien hoe gevoelig kwesties rond armoede en sociale ongelijkheid in Cuba zijn en benadrukt de noodzaak van een meer empathische en effectieve aanpak van deze problemen door de overheid.
