De grootste meteoor uit Mars die op aarde is gevonden, werd onlangs verkocht op een veiling door Sotheby’s in New York voor maar liefst $ 4,3 miljoen. Deze indrukwekkende meteoriet, met een gewicht van 25 kg, draagt de officiële naam NWA 16788 en is afkomstig uit het Noordwest-Afrikaanse gebied waar het werd ontdekt. Hoewel de oorsprong en omvang van deze meteoriet al opmerkelijk zijn, heeft het ook een esthetiek die sterk doet denken aan het oppervlak van Mars zelf.
Op de veiling begonnen de voorlopige biedingen bij $ 2 miljoen, maar tijdens de live veiling liepen de biedingen langzaam op tot uiteindelijk $ 4,3 miljoen, wat hoger was dan de oorspronkelijke schatting van $ 4 miljoen. Na enkele extra kosten bedroeg de uiteindelijke prijs $ 5,3 miljoen. Cassandra Haton, vice-president van wetenschap en natuurlijke geschiedenis bij Sotheby’s, benadrukt dat NWA 16788 niet alleen opvalt vanwege zijn grootte, maar ook vanwege zijn visuele gelijkenis met de rode planeet.
De meeste meteorieten van Mars zijn klein en dun, waardoor hun oorsprong moeilijk te raden is. In tegenstelling hiermee ziet de NWA 16788 er indrukwekkend uit als een stukje Mars op aarde. Met een grootte die ongeveer 70% groter is dan de op een na grootste Mars-meteoriet op aarde, is het geen verrassing dat dit stuk zo’n hoge prijs heeft opgeleverd. Eerdere meteorieten van Mars zijn verkocht voor bedragen tussen de $ 20.000 en $ 80.000, maar deze nieuwe eigenaar wenste zijn anonimiteit te behouden.
Al met al markeert de verkoop van de grootste meteoor van Mars op aarde voor $ 4,3 miljoen een belangrijk moment in de wereld van meteorietverzamelaars en liefhebbers van astronomie. De esthetische waarde en zeldzaamheid van deze meteoriet maken het tot een waardevol stuk in elke collectie.
