De leider van de gewelddadige bende Los Tsonos, Jose Adolfo Masia Villamar, ook bekend als “Fito”, werd onlangs in de Verenigde Staten gearresteerd en beschuldigd van drugshandel en wapens. Deze arrestatie volgde bijna een jaar nadat hij was ontsnapt uit een zwaar beveiligde gevangenis in Ecuador, waar hij was veroordeeld tot 34 jaar gevangenisstraf voor verschillende misdaden. Villamar zal naar verwachting maandag verschijnen in een Amerikaanse federale rechtbank, waar hij naar verluidt onschuldig zal pleiten op internationale aanklachten van drugshandel en wapenhandel, aldus zijn advocaat.
Op een vrijgegeven foto van de Ecuadoriaanse gevangenisdienst is Villamar te zien met handboeien, een helm en een kogelvrij vest, omringd door politieagenten. Volgens de Penitentiaire Dienst “ontsnapte hij uit het La Roka deprivatiecentrum als onderdeel van het uitgifteproces.” In de Verenigde Staten wordt Villamar beschuldigd van betrokkenheid bij drugshandel en wapenhandel. Vorige week stemde hij in met zijn uitlevering, waardoor hij de eerste Ecuadoriaanse burger werd die in het buitenland werd uitgeleverd, in overeenstemming met een referendum uit 2024 dat werd gesteund door president Daniel Nipoa om georganiseerde misdaad te bestrijden.
Villamar stond aan het hoofd van de bende Los Tsonos, die banden had met machtige criminele organisaties uit Mexico en de Balkan. De bende wordt ook in verband gebracht met de moord op Fernando Vievissenio, een belangrijke kandidaat bij de Ecuadoriaanse presidentsverkiezingen in augustus 2023. Los Tsonos wordt beschuldigd van het transformeren van Ecuador van een toeristische bestemming tot een land met een van de hoogste moordcijfers in de regio. Meer dan 70% van de wereldwijd geproduceerde cocaïne passeert nu door de havens van Ecuador, waardoor het land een van de topexporteurs van cocaïne ter wereld is, naast Colombia en Peru.
