Het Japanse politieke toneel heeft onlangs een opmerkelijke verandering ondergaan met de opkomst van de uiterst rechtse partij Sanseito. Met de slogan “Japan First”, die sterk lijkt op Trump’s “America First”, heeft Sanseito zichzelf gevestigd als een belangrijke speler in de Japanse politiek. Deze verschuiving heeft premier Sigiros Isiba van de Liberal Democratic Party (LDP) hoofdpijn bezorgd, aangezien de LDP zijn meerderheid in de senaat heeft verloren.
Een van de factoren die hebben bijgedragen aan de opkomst van Sanseito is de stijging van de rijstprijzen in Japan. Door een slechte oogst en een verwoestende aardbeving in 2023 zijn de rijstprijzen verdubbeld, wat heeft geleid tot onrust onder de consumenten. De regering slaagde er niet in om de inflatie te beheersen en de inkomens te ondersteunen, wat bijdroeg aan het gevoel van onrecht onder de bevolking.
Net als in de Verenigde Staten richt Sanseito zich ook op immigranten, hoewel Japan van oudsher een zeer beperkt immigratiebeleid heeft. De partij beschuldigt de regering van het niet hebben van duidelijke regels voor het binnenlaten van buitenlanders en overdreven steun voor voordelen en gezondheidszorg. Dit heeft geleid tot angsten en xenofobe sentimenten onder sommige Japanse burgers.
Daarnaast zijn ook toeristen het doelwit geworden van Sanseito. Met de toename van het toerisme in Japan, voornamelijk uit China, Korea en de VS, zijn er incidenten geweest waarbij toeristen zich misdroegen. Sanseito heeft deze incidenten aangegrepen om een verhaal van ‘toeristische anarchie’ te creëren en de vermeende ‘invasie’ van buitenlanders aan de kaak te stellen.
In reactie op deze ontwikkelingen heeft de regering een speciaal team opgericht voor ‘buitenaardse daders’ en beloofd een ‘nultolerantie voor illegale vreemdelingen’ beleid te voeren. Kritici zien deze maatregelen als een politieke manoeuvre om kiezers te winnen en stoppen.
Al met al laat de opkomst van Sanseito, met zijn mix van Trump-achtige retoriek, rijstproblemen en anti-toerisme sentimenten, zien dat zelfs de meest ‘saai’ geachte democratieën kunnen worden blootgesteld aan radicale verschuivingen in de publieke opinie. Japan staat voor een periode van politieke verandering en polarisatie die voorheen ondenkbaar leek.
