Ondervoeding in de Gazastrook heeft alarmerende niveaus bereikt, zo waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onlangs. Het aantal doden als gevolg van ondervoeding is in juli sterk gestegen, met 63 van de in totaal 74 doden sinds het begin van het jaar die in die maand vielen. Onder de slachtoffers bevonden zich 24 kinderen jonger dan vijf jaar, één kind ouder dan 5 jaar en 38 volwassenen. Deze mensen vertoonden duidelijke tekenen van extreem gewichtsverlies, wat duidt op ernstige ondervoeding.
Deze crisis had voorkomen kunnen worden, maar door opzettelijke uitsluiting en vertragingen in het verlenen van humanitaire hulp zijn er veel levens verloren gegaan. In de stad Gaza lijdt bijna 20% van de kinderen jonger dan vijf jaar aan acute ondervoeding. Onder kinderen tussen zes maanden en vijf jaar is het aantal gevallen van acute ondervoeding in juni verdrievoudigd, waardoor Gaza het zwaarst getroffen gebied in de hele enclave is.
De cijfers over ondervoeding worden waarschijnlijk onderschat vanwege beperkte toegang en onveiligheid, waardoor veel gezinnen geen toegang hebben tot gezondheidsfaciliteiten. Israël heeft aangekondigd dat het een beperkte stopzetting van militaire operaties zal doorvoeren, zodat humanitaire organisaties de crisis kunnen aanpakken. Er wordt geprobeerd om voedsel, vooral voedzaam voedsel voor kinderen en zwangere vrouwen, naar de Gazastrook te brengen en dringende zorg te verlenen aan kinderen en kwetsbare mensen.
Het is van cruciaal belang dat deze hulp ongehinderd blijft stromen om de getroffen bevolking te helpen herstellen en verdere verslechtering te voorkomen. In de eerste twee weken van juli werden meer dan 5.000 kinderen jonger dan vijf jaar behandeld voor ondervoeding, waarvan 18% de meest ernstige vorm van ondervoeding had, namelijk extreme ondervoeding (AE). Het is duidelijk dat er dringend actie moet worden ondernomen om deze humanitaire crisis in de Gazastrook aan te pakken.
