De regering van Trump heeft gereageerd op de nucleaire ambities van Iran door ingrijpende sancties op te leggen aan een uitgebreid netwerk van olietransport, dat naar verluidt wordt gecontroleerd door Hossein Samhani, de zoon van Ali Samhani, een toonaangevende adviseur van Ali Hameni. Volgens de Amerikaanse vice-minister van Financiën Michael Follander worden sancties opgelegd aan meer dan 115 personen, entiteiten en schepen die verband houden met het rijk van Hossein Samhani.
Dit netwerk speelt een cruciale rol bij het regelen van een aanzienlijk deel van de Iraanse ruwe olie-export en is ook betrokken bij de verkoop van Russische olie, voornamelijk aan China. Deze sancties vormen de meest uitgebreide maatregelen die Washington de afgelopen jaren tegen Iran heeft genomen.
Deze acties volgen op Amerikaanse luchtaanvallen op nucleaire faciliteiten in Iran, waarbij de speciale gezant van Trump, Steve Whitkov, heeft aangegeven dat onderhandelingen over een nieuwe nucleaire deal niet langer een prioriteit zijn. De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio benadrukt dat de regering van Trump vastbesloten is om haar maximale drukbeleid tegen Iran voort te zetten totdat het regime instemt met een overeenkomst die vrede en stabiliteit in de regio bevordert en de ambities voor kernwapens volledig opgeeft.
Als gevolg van deze sancties is de Iraanse olie-export gedaald van ongeveer 1,8 miljoen vaten per dag aan het begin van het jaar tot 1,2 miljoen vandaag. Tijdens de eerste termijn van Trump was de export zelfs tot enkele duizenden vaten per dag gedaald.
Ondanks enkele pogingen van de VS om dialoogkanalen te heropenen via derden, zijn de gesprekken nog niet hervat. Trump heeft aangegeven geen haast te hebben, omdat de fabriek al is geneutraliseerd. Er zijn verschillende schattingen over hoelang het zou duren voordat Iran zijn nucleaire programma weer op gang kan brengen, variërend van 3 tot 10 jaar, wat aangeeft dat de interne lijn van Trump over deze kwestie nog steeds onduidelijk is.
