De speciale gezant van de Verenigde Staten, Steve Whitkov, is geland in Israël voor vergaderingen over Gaza, volgens Israëlische media. Whitkov, de woordvoerder van de Amerikaanse president Donald Trump, zal naar verwachting de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ontmoeten. De Israëlische president Isaac Herzog heeft een verklaring afgegeven waarin hij de gezant verwelkomde en benadrukte dat Whitkov een belangrijke bemiddelaar is in de lopende onderhandelingen over een staakt-het-vuren en gijzelaar.
Whitkov zal ook naar Gaza gaan tijdens zijn reis. Volgens YNET wordt van hem verwacht dat hij Aid Distribution Points zal bezoeken die worden beheerd door de Humanitarian Aid Foundation for Gaza (GHF), gesteund door de VS en Israël. Deze activiteiten hebben internationale reacties veroorzaakt vanwege het niet adequaat aanpakken van de humanitaire situatie en beschuldigingen van schieten door Israëlische troepen in de buurt van distributiefaciliteiten.
Dit zal de tweede reis van Whitkov naar Gaza zijn dit jaar, na een bezoek aan het Negarim Corridor-gebied in de Gazastrook eind januari. Een Amerikaanse functionaris heeft verklaard dat Whitkov ambtenaren zal ontmoeten om de volgende stappen te bespreken om de situatie in Gaza aan te pakken. Het kantoor van de premier van Israël heeft geen aanvullende details over het bezoek verstrekt.
De ontmoeting tussen Whitkov en Netanyahu wordt als een belangrijke en kritische inspanning gezien om tot een overeenkomst te komen om de gijzelaars terug te brengen naar hun thuisland. Whitkov’s rol als bemiddelaar in deze delicate kwestie wordt nauwlettend gevolgd door zowel de Israëlische als internationale gemeenschap. Het is afwachten welke ontwikkelingen er zullen plaatsvinden tijdens de vergaderingen tussen Whitkov en de Israëlische premier.
