Een groot aantal reacties heeft geleid tot plannen om de officiële residentie van de kanselier in Duitsland uit te breiden, waarbij critici beweren dat het binnenkort meer prachtig zal zijn dan het Witte Huis. Het huis is al een van de grootste overheidszetels ter wereld, tot tien keer groter dan de officiële woning van de Amerikaanse president. Het nieuwe werk dat naar verwachting in 2027 zal worden voltooid, verdubbelt de grootte van het gebouw op 50.000 vierkante meter.
Het project, voorgesteld door Angela Merkel toen hij in 2019 kanselier was, wordt beschouwd als een groot verspilling in een tijd van zwakke economische groei en terwijl bezuinigingen in de begroting van het land. Tegelijkertijd stelt een rapport van het federale hof van auditors, het toezichthoudende bureau voor openbare uitgaven, dat veel van de extra ruimte ongebruikt blijft.
In een reactie op de BILD-krant Thorsten Alsleben, chief executive van het nieuwe Social Free Market Initiative, een Pro-Business Thinking Tank, zei hij: “De uitbreiding … verandert in een monument voor de verspilling van het geld van de belastingbetaler dienaren.”
In zijn nieuwe vorm zal de officiële residentie van de Duitse kanselier zich uitstrekken langs de Spree-rivier, met een nieuw kantoorgebouw aan de noordelijke oever verbonden met het bestaande secretariaat via twee pedigen. Het nieuwe gebouw zal een kleuterschool bevatten voor maximaal 15 kinderen. Er zal ook een gesloten sportschool, wintertuinen en helipades zijn. De totale kosten zijn gestegen tot EUR 800 miljoen, bijna twee keer zo hoog als het initiële budget van € 460 miljoen.
De auditors van de auditjes schatten dat het project 1.050 werkplekken zou creëren voor 784 werknemers, wat betekent dat 266 leeg blijft. Van haar kant beweert de Duitse regering dat meer ruimte voor kantoren nodig is omdat het aantal secretariaatpersoneel vandaag van 400 was gestegen van 400 tot 780.
Het Court of Auditors verklaarde echter dat het het Hotdesking-systeem zou moeten overnemen (kantoororganisatiesysteem waarbij werknemers geen specifieke werkplek hebben en elke ruimte beschikbaar is voor elke werknemer) omdat “het niet is uitgesloten van de verplichting om zijn kantoorruimte te optimaliseren”. De bewering van de regering dat het delen van “niet haalbare” kantoren werd beschreven als “niet-waarderend”.
Friedrich Mertz, die de kanselier in mei overnam, heeft nog geen opmerking gemaakt over de zaak. Michael Misteer, een minister van het project, vertelde het federale parlement in dezelfde maand: “Het moet nog steeds worden voltooid, omdat er behoefte is aan een functioneel hoofdkantoor van de regering, vooral in tijden van crisis.”
Om de kritiek te weerleggen, creëerde de Duitse regering een speciale website. Hij beweert dat de omvang van de kanselier niet “betrouwbaar” kan zijn voor die van andere overheidszetels. Kenmerken zoals de kinderkamer en de sportschool zijn essentieel voor “een aantrekkelijke werkgever”, zegt hij, en om politieagenten in staat te stellen “professionele oefening” te doen. Wintertuinen zijn gerechtvaardigd als onderdeel van de esthetische visie van de architect, wordt opgemerkt.
