Een manga en een “profetie” namen dimensies aan die de interesse van toeristen in Japan scherp lieten vallen. In een van de manga’s voorspelde de maker een “ramp” die Japan zou treffen in juli 2025. Deze voorspelling werd opnieuw uitgebracht in 2021 in het boek “Watashi Ga Mita Mirai, Kanzenban” door kunstenaar Ryo Tatsuki.
De oorspronkelijke uitgave van het boek in 1999 verwees naar een “ramp in maart 2011”, wat later de verwoestende aardbeving en tsunami in Japan bleek te zijn. Deze gebeurtenis resulteerde in bijna 20.000 doden en de nucleaire ramp in Fukushima Daiji.
De “profetie” voor juli 2025 zorgde voor een golf van angst onder toeristen, vooral in Hong Kong, waar het gerucht wijdverspreid was in de media en via influencers op platforms zoals YouTube. Dit leidde tot een aanzienlijke daling in het aantal boekingen en zoekopdrachten naar Japan.
De aankomsten van toeristen uit Aziatische landen, waaronder Zuid-Korea en Taiwan, vertoonden ook een vertraging in groei. De angst voor een mogelijke ramp in 2025, gecombineerd met herinneringen aan eerdere natuurrampen en de seismische kwetsbaarheid van Japan, zorgde voor aanzienlijke gedragsveranderingen onder potentiële reizigers.
Ondanks de geruchten en voorspellingen, benadrukte de Japanse meteorologische dienst dat een verhoogd risico op aardbevingen niet noodzakelijkerwijs betekent dat er daadwerkelijk een ramp zal plaatsvinden.
Experts in de industrie benadrukten dat sociale media en het collectivistische karakter van veel Aziatische samenlevingen hebben bijgedragen aan de verspreiding van angst en de annulering van reizen naar Japan. Flexibiliteit in reisplannen en de mogelijkheid om reizen op korte termijn opnieuw te plannen werden ook genoemd als redenen voor de daling in toeristenaantallen.
Al met al heeft de combinatie van een profetie, geruchten en sociale media een “perfecte storm” gecreëerd die de toeristische sector in Japan heeft getroffen. De impact van deze gebeurtenissen op de toekomst van het toerisme in Japan blijft een punt van zorg voor de autoriteiten en de industrie.
