Rusland is van plan om een testlancering te maken van de BureVestnik nucleaire raket in het Noordpoolgebied, volgens de Noorse website “The Barents Observer”. De lancering zal plaatsvinden in het proefveld van Archipelago Novaya Zemlia, gelegen tussen de Barents Sea en de Kara Sea, ongeveer 900 kilometer ten noordoosten van het vasteland van Noorwegen.
De Russische president Poetin heeft herhaaldelijk de nieuwe Burevestnik-raket geprezen, die de codenaam Skyfall voor de NAVO heeft gekregen. Deze nucleaire raket kan luchtafweersystemen vermijden, maar tot nu toe waren de tests grotendeels onsuccesvol. Desondanks tonen veel indicaties aan dat er een dreigende lancering van de Arctic Nuclear Cruise Rocket op komst is.
Volgens een rapport heeft Rusland het luchtruim in een gang van 500 km in de poolcirkel gesloten van afgelopen donderdag tot dinsdag. Verschillende Russische schepen hebben de afgelopen weken apparatuur naar het gebied getransporteerd en bevinden zich nu in observatiepunten. Daarnaast staan twee vliegtuigen van de Russische Federal Atomic Energy Service (Rosatom) momenteel geparkeerd op de militaire basis van Rogachevo in het zuidwesten van de archipel.
Een Amerikaans militair vliegtuig genaamd “WC-135R Constant Phoenix” werd ook waargenomen boven de Barentszee. Dit vliegtuig, dat soms een “nucleaire detector” wordt genoemd, is uitgerust met speciale systemen om luchtmonsters te nemen en de concentratie van radioactieve deeltjes in de atmosfeer te meten.
De BureVestnik Rocket, die ongeveer 10 meter lang zou zijn en maximaal zes ton zou wegen, kan worden uitgerust met een nucleair hoofd en wordt waarschijnlijk aangedreven door een kleine, luchtgekoelde kernreactor. Volgens experts zou dit een bereik van meer dan 25.000 kilometer mogelijk maken, waarbij de raket tijdens de vlucht een radioactief spoor kan achterlaten.
De tests met de BureVestnik Rocket zijn al sinds 2017 aan de gang, maar in 2019 vond er een explosie plaats tijdens een test waarbij vijf Rosatom-werknemers omkwamen. Noorse inlichtingendiensten hebben al jaren gewaarschuwd voor de risico’s van dergelijke tests en radioactieve emissies.
De mogelijke test van de raket zal zelfs een paar dagen plaatsvinden voor de ontmoeting van president Trump met zijn Russische tegenhanger, Poetin, in Alaska. De twee leiders zullen onder andere de mogelijkheid van een einde aan de oorlog in Oekraïne bespreken. Of Moskou opzettelijk een machtsshow maakt met het oog op de top, blijft vooralsnog onduidelijk.
