Europa staat voor een historische verandering nu de wapenfabrieken zich driemaal zo snel uitbreiden als voorheen. Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 zijn meer dan 7 miljoen vierkante meter aan nieuwe industriële ontwikkelingen vastgesteld in Europa. Deze uitbreiding komt voort uit de behoefte aan een heruitrusting van de Europese defensie-industrie, ondersteund door openbare subsidies.
De Europese regeringen zijn het niet eens over het voortzetten van wapenleveringen aan Oekraïne en richten zich nu op het aanvullen van hun eigen reserves. Met behulp van radarsatellietgegevens is gebleken dat meer dan een derde van de onderzochte faciliteiten tekenen van uitbreiding of bouwwerkzaamheden vertonen. Dit wijst op een serieuze verschuiving richting een industriële basis die klaar is voor langdurige oorlogsoperaties.
Met name de productie van munitie en raketten is sterk toegenomen, met fabrieken die zich uitbreiden en nieuwe installaties opzetten. Bedrijven die deelnemen aan het Europese ASAP-programma, gericht op de productie van munitie en raketten, laten snellere groei zien dan bedrijven die hier niet aan deelnemen.
In landen als Duitsland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk wordt flink geïnvesteerd in de uitbreiding van wapenproductiefabrieken. De Europese Defensiecommissaris heeft aangegeven dat de munitiecapaciteit van Europa aanzienlijk zal toenemen tegen het einde van 2025.
Deze ontwikkelingen wijzen op een toenemende focus op defensie en voorbereiding op mogelijke conflicten in Europa. Het is duidelijk dat de Europese landen zich klaarmaken voor een periode van onzekerheid en instabiliteit, en hun wapenproductiefabrieken spelen hierin een cruciale rol.
