Een nieuwe studie heeft alarmerende resultaten laten zien over het Amazoneregenwoud, dat nu dreigt te veranderen in een droge savanne. Dit regenwoud, dat bekend staat als de grootste long op aarde en het grootste biodiversiteitsgebied op de planeet, verkeert in gevaar door een combinatie van klimaatverandering en onophoudelijke ontbossing.
Met een oppervlakte van meer dan 6 miljoen vierkante kilometer herbergt het Amazonewoud maar liefst 10% van alle planten- en diersoorten ter wereld. Het bevat ook tussen de 90 en 140 miljard ton koolstof en ontvangt jaarlijks gemiddeld meer dan 180 cm regen. Dit maakt het regenwoud cruciaal voor het reguleren van het wereldwijde klimaat en watercycli.
Helaas is het regenwoud de afgelopen eeuw steeds kwetsbaarder geworden voor droogte en bosbranden als gevolg van klimaatverandering en ontbossing. In 2024 alleen al verloor de Braziliaanse Amazone 28.000 vierkante kilometer aan bosdekking, wat overeenkomt met een gebied ter grootte van Massachusetts.
Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat het Amazoneregenwoud zich op een “keerpunt” bevindt, waarbij het zou kunnen veranderen van een tropisch bos in een droge savanne. Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters heeft drie kritieke punten geïdentificeerd die tot een dergelijke transformatie zouden kunnen leiden: een verlies van 1,65% van de bosbedekking, een afname van 10% van het vocht afkomstig van de Atlantische Oceaan en een vermindering van 6% van de regenval.
Als deze limieten worden overschreden, zelfs door kleine veranderingen in het klimaat of ontbossing, kan het Amazonewoud onherroepelijk worden getransformeerd in een savanne. Deze verandering komt voort uit een vicieuze cirkel tussen bodem, vegetatie en vocht in de atmosfeer, waarbij ontbossing en klimaatverandering de hoeveelheid water die het Amazonebekken binnenkomt beïnvloeden.
Onderzoekers benadrukken de dringende noodzaak van actie om ontbossing en klimaatverandering te verminderen om het Amazoneregenwoud te behouden. Zelfs in mildere scenario’s voor klimaatverandering kan de voortdurende ontbossing in de komende 100 jaar desastreuze gevolgen hebben. Het is van cruciaal belang om deze bedreigingen serieus te nemen en actie te ondernemen om dit unieke ecosysteem te beschermen.
