In het gebied van Victoria in Australië zijn fossielen ontdekt van een oude walvissoort die 25 miljoen jaar oud is. Deze walvis, genaamd Janjucetus Sulardi, is een angstaanjagend dier met scherpe tanden en grote ogen ter grootte van een tennisbal. Hoewel deze walvis er schattig en klein uitziet, is het zeker geen onschuldig dier, aldus Dr. Erich Fitzgerald, de Higher Curator of Paleontology van het Victoria Museum Research Institute.
De ontdekking van deze walvis werpt nieuw licht op de evolutie van walvissen, zowel anatomisch als op het gebied van voeding. De walvis had scherpe “scheermes”-tanden en een zware schedelconstructie, waardoor het een geduchte jager was in de prehistorische zeeën. De grote ogen en korte snuit met diepe tanden dienden om prooien te grijpen en te scheuren.
Het fossiel dat werd gevonden was waarschijnlijk een minderjarige walvis, gezien de open wortels van de tanden, minimale slijtage en nog niet volledig samengevoegde gewrichten. Volwassenen van deze soort zouden naar schatting meer dan 3 meter lang zijn geweest.
Volgens onderzoekers boden de zeeën van Australië destijds een compleet andere wereld, met een overvloed aan leven, waaronder kleine walvissen, gigantische pinguïns en enorme haaien. De ontdekking van deze oude walvis werpt een nieuw licht op de evolutie van mariene organismen en de diversiteit van het leven in prehistorische zeeën.
Paleontoloog John Long van Flinders University noemde de vondst van het fossiel indrukwekkend en benadrukte dat het kan helpen bij het begrijpen van de evolutionaire stadia van walvissen. De ontdekking van deze oude walvis is een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van het mariene leven en kan bijdragen aan ons begrip van de evolutie van deze majestueuze zeedieren.
