Een 75-jarige man verloor zijn leven tijdens brandblusactiviteiten in het noorden van Portugal. Dit tragische incident brengt het dodental als gevolg van bosbranden in Iberia sinds eind juli op drie. Het slachtoffer was een werknemer van een bedrijf dat was ingehuurd door de gemeente Mirandela om te helpen bij de bestrijding van de branden, aldus commandant Paulo Santos van de National Civil Protection Authority (ANEPC).
Als reactie op de aanhoudende branden heeft Portugal het EU-civiele beschermingsmechanisme geactiveerd en vier Canadair-vliegtuigen geëist voor het blussen van de branden. Na de verwoestende branden van 2017, waarbij meer dan honderd levens verloren gingen, heeft Portugal geweigerd te investeren in preventie en heeft het zijn budget voor de strijd tegen bosbranden verdubbeld. Het land heeft als doel om het verbrande gebied van 54.500 hectare in de periode 2018-2023 met een derde te verminderen in vergelijking met de periode 2001-2017.
Helaas hebben de branden die Portugal in september 2024 hebben getroffen deze dalende trend tenietgedaan, met een jaarlijks verbrand gebied van 138.000 hectare – vier keer meer dan in 2023. Dit wordt beschouwd als een “zwart jaar” in vergelijking met de verwoestende branden van 2017.
Deze recente tragedie benadrukt de voortdurende strijd van Portugal tegen bosbranden en de noodzaak van blijvende inspanningen om deze verwoestende natuurrampen te voorkomen en te bestrijden. Onze gedachten gaan uit naar de families van de slachtoffers en naar alle betrokkenen bij de brandbestrijdingsinspanningen in Portugal.
