Een zeldzame gouden munt met de afbeelding van koningin Bernice II van Egypte, uit de Hellenistische periode, werd onlangs ontdekt in een opgraving in Jeruzalem. De munt dateert van ongeveer 2.200 jaar geleden, tijdens het bewind van Ptolemy III, toen Jeruzalem onder Griekse heerschappij stond. De vondst werd gedaan tijdens het zeven van de bodem in het David City Park.
Volgens de Israëlische autoriteit van oudheden is dit de eerste keer dat een dergelijke munt buiten Egypte is gevonden, wat de vondst van groot wetenschappelijk belang maakt. Er zijn slechts 20 van dergelijke munten bekend, en deze munt is de eerste die in een gecontroleerde archeologische opgraving is gevonden.
De munt toont de vrouw van Ptolemy III, Bernice II, die een diadeem, sluier en ketting draagt. Op de achterkant van de munt is de hoorn des overvloeds afgebeeld, omringd door twee sterren. De Griekse inscriptie “Vasilissis Berniki” op de munt duidt op haar specifieke macht en invloed, wat destijds vrij zeldzaam was voor vrouwen.
De ontdekking van deze munt in Jeruzalem heeft de heersende wetenschappelijke opvatting betwist dat de stad een gedegradeerde staat was na de vernietiging van de eerste tempel in 586 voor Christus. Het suggereert dat Jeruzalem al begon te herstellen tijdens de Ptolemeïsche heerschappij en banden herstelde met zijn politieke centra.
De munt werd waarschijnlijk geslagen in Alexandrië, Egypte en werd mogelijk aangeboden als beloning aan Egyptische soldaten na gevechten met de Seleucid monarch tijdens de Derde Syrische oorlog. De bezetting van Jeruzalem door de Seleucids onder Antiochus III volgde later, rond 200 voor Christus.
