Alica Perales is pas 11 jaar oud, maar ze heeft al bereikt wat velen in je leven niet vangen. Volgens een CNBC -rapport behaalde hij afgelopen mei twee geassocieerde diploma’s in de wetenschappen en wiskunde van Crafton Hills College in Californië. In het najaar zal ze haar studie voortzetten aan de Universiteit van Californië, Riverside, waar ze zich zal concentreren op informatica, met als doel het betreden van technologie en, zoals ze zegt, haar eigen startup te creëren.
Achter haar indrukwekkende cursus staat haar vader, Rafael, die besloot zijn carrière als advocaat te verlaten om zich uitsluitend aan haar training te wijden. “De kinderen komen eerst. Ze komt eerst, zelfs van mij,” vertelt ze aan CNBC. Vanaf de leeftijd van een jaar oud, toen Alice al was begonnen met spreken en tellen, nam Rafael de beslissing om zijn werk te stoppen. Ze trainde haar thuis en ontwerpt het programma zelf op basis van haar interesses. Tegen de leeftijd van 8 had ze middelbare schoolmateriaal voltooid en had ze het recht om te studeren op de universiteit. Het dagelijkse leven was strikt gestructureerd: lessen van 08.00 tot 16.00 uur, vijf dagen per week.
Tegelijkertijd zorgde haar vader er echter voor dat ze haar “decompressiekleppen” gaf – ritten in de buurt, bijna elke week bezoeken aan Disneyland en educatieve reizen naar plaatsen zoals Grand Canyon en Mount Rushmore. Zonder de inkomsten van de wet waren familiefinanciën moeilijk. Rafael bleef “staan” dankzij de huurprijzen van een commercieel onroerend goed dat hij had geërfd. Ondanks de moeilijkheden had hij nooit spijt: “Ik wist altijd zeker dat het goed was. Ik wist dat ik een manier zou vinden om het te doen.”
De 11-jarige Dold vandaag maakt zich klaar om te leven zoals elke andere eerstejaarsstudent – om vrienden te maken, te reizen, een carrière in technologie op te bouwen. Maar vanwege de leeftijd zal ze nog steeds bij haar vader blijven, terwijl hij van plan is haar te vergezellen naar tradities. “Ik ga niet snel weer aan kantoorwerk. Mijn prioriteit is om aan haar zijde te staan,” zegt ze. Daarom heeft het maar één advies voor ouders: kinderen komen eerst. Experts van hun kant waarschuwen dat absolute toewijding kan leiden tot uitputting voor de ouder. Maar ze wijzen erop dat de betrokkenheid van ouders bij de opleiding van kinderen betere prestaties en meer vertrouwen oplevert. Zoals psycholoog Tova Klein zegt: “De hoeveelheid is niet belangrijk, maar de kwaliteit van de tijd. Kinderen willen gewoon bij je zijn.”
