Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature heeft de bron van de lopende loop geïdentificeerd, die volgens onderzoekers heeft bijgedragen aan het vermogen van de mens om de planeet te veroveren. Deze bevindingen tonen aan dat de rechtopstaande houding en het lopen op twee benen cruciale evolutionaire kenmerken zijn die het succes van de menselijke soort hebben ondersteund.
De onderzoekers hebben ontdekt dat er twee genetische veranderingen zijn opgetreden in de genealogische lijn van de mens die hebben geleid tot de vorming van het bekken en het vergemakkelijken van de tweewegens loop. Een van deze veranderingen was de vorming van het iliumbot in het foetale bekken, waardoor het lichaam kon stabiliseren om rechtop te lopen en te rennen. De andere verandering was een vertraging en verschuiving in de vorming van de bekkenbotten, waardoor vrouwen een genitale buis konden hebben die groot genoeg was om baby’s met een groter brein te baren.
Volgens Terence Capelini, een bioloog van het menselijke evolutionaire pad aan de Harvard University, zouden menselijk lopen en de daaropvolgende toename van de hersengrootte niet mogelijk zijn geweest zonder deze genetische veranderingen. De tweewegens loop heeft de mens in staat gesteld om gereedschappen te gebruiken, voor kinderzorg te zorgen, voedsel te verzamelen, kunst te creëren en zichzelf te verdedigen.
Het onderzoek heeft aangetoond dat meer dan 300 genen bij het lopen betrokken zijn, met veel kleine DNA-schakelaars die samenwerken. Hoewel chimpansees, onze naaste verwanten, af en toe rechtop lopen, is het menselijke looppatroon uniek efficiënt vanwege het beperkte energieverbruik op lange afstanden.
Deze genetische veranderingen zijn al miljoenen jaren geleden begonnen, zoals blijkt uit oude fossielen zoals Ardipithecus Ramidus en Australopithecus afarensis. De vertraging in het bekken wordt geschat op ongeveer 1,6 miljoen jaar geleden, toen de hersenen van onze voorouders begonnen te groeien.
Al met al tonen deze bevindingen aan hoe de evolutie van de menselijke soort nauw verbonden is met de ontwikkeling van de tweewegens loop en de rechtopstaande houding. Deze kenmerken hebben de mens in staat gesteld om zich aan te passen aan verschillende omgevingen en hebben bijgedragen aan het succes van onze soort op aarde.
