Meer dan 100 senior executives van ANZ (Australië en Nieuw-Zeeland Banking Group Limited) kregen de schrik van hun leven toen ze per ongeluk een e-mail ontvingen waarin stond dat ze hun computers moesten inleveren en hun stoelen zouden verliezen. De e-mail was een fout en werd automatisch verzonden voordat de geplande aankondiging kon worden gedaan. Het leidde tot paniek en verwarring onder het personeel van de bank.
Bruce Ras, plaatsvervangend hoofd van de ANZ Retail Department, verontschuldigde zich voor de fout en bood psychologische ondersteuning aan de getroffen medewerkers. Hij benadrukte dat de bank vastbesloten was om iedereen met waardigheid en respect te behandelen tijdens het ontslagproces.
De fout kwam op een moment dat de bank al bezig was met veranderingen, met voormalig HSBC-topman Nuno Matos die recentelijk als directeur was aangesteld. Er wordt verwacht dat de bank in oktober een strategische herstructurering zal aankondigen. Ondanks deze interne veranderingen waren de aandelen van ANZ dit jaar tot nu toe met 18% gestegen.
De vakbond van de financiële sector reageerde verontwaardigd op de situatie en noemde het “walgelijk” dat werknemers op deze manier op de hoogte werden gesteld van hun ontslag. De vakbond diende een klacht in bij de Fair Work Commission, de Australische arbeidsrechtbank.
De fout van ANZ volgt op een vergelijkbaar incident bij de Commonwealth Bank of Australia, waar 45 callcentermedewerkers werden geconfronteerd met ontslag nadat de bank had aangekondigd hen te willen vervangen door een chatbot met kunstmatige intelligentie. Deze situatie leidde ook tot chaos en onrust onder het personeel.
Al met al laat dit incident zien hoe belangrijk het is om zorgvuldig en respectvol om te gaan met het ontslagproces van medewerkers, en hoe fouten in de communicatie grote gevolgen kunnen hebben voor het welzijn van werknemers.
