Een reeks mysterieuze sterfgevallen van politieke kandidaten in Duitsland vlak voor de lokale verkiezingen heeft geleid tot speculaties en samenzweringstheorieën op internet. In de deelstaat Noordrijn-Westfalen, een van de meest bevolkte in het land, zijn maar liefst 16 kandidaten overleden. Van deze kandidaten waren er zeven geassocieerd met de verre rechts, terwijl anderen afkomstig waren uit verschillende politieke formaties zoals de SPD, de Groenen, de FDP en enkele kleinere partijen en onafhankelijke bewegingen.
De frequentie van de sterfgevallen, met name onder kandidaten van de AfD, heeft geleid tot een golf van complottheorieën op sociale netwerken. De co-voorzitter van de partij, Alice Weidel, heeft het gesprek versterkt door een post van econoom Stefan Hobourg te delen waarin werd beweerd dat zo’n hoog aantal doden bijna onmogelijk was. Ondanks deze speculaties heeft de politie verklaard dat de eerste vier gevallen geen verband houden met criminele activiteiten of andere abnormale oorzaken.
Deze ontwikkelingen hebben echter al invloed gehad op het verkiezingslandschap, aangezien het huidige wettelijke kader voorziet in alternatieve verkiezingen in het geval van het overlijden van een kandidaat, zelfs als deze op dezelfde dag als de verkiezingen moeten plaatsvinden. In Noordrijn-Westfalen, waar ongeveer 18 miljoen mensen wonen, strijden meer dan 20.000 kandidaten om zetels. Bij de vorige regionale verkiezingen behaalde de AfD een percentage van 5,4%, maar bij de federale verkiezingen van vorig jaar behaalde de partij een percentage van 16,8%.
Tegelijkertijd is de AfD strenger onder toezicht komen te staan door de Duitse veiligheidsautoriteiten. Het Federale Bureau voor de Bescherming van de Grondwet heeft de partij, die tweede werd bij de federale verkiezingen in februari, bestempeld als een “bewezen verre extremistische organisatie”. Dit is de eerste keer dat de partij, die een parlementaire vertegenwoordiging op nationaal niveau heeft, officieel deze karakterisering heeft ontvangen.
De beslissing van het BFV leidt niet tot een verbod op de partij, maar stelt de dienst in staat om het toezicht te intensiveren, zelfs met behulp van geheime informanten of communicatietoezicht. De tentoonstelling van 1.000 pagina’s van het BFV beschuldigt de AfD ervan fundamentele constitutionele principes te schenden, zoals menselijke waardigheid en de rechtsstaat. Minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faizer heeft benadrukt dat de AfD een etnische ideologie promoot die hele sociale groepen stigmatiseert en burgers met een migratieachtergrond als tweederangs behandelt.
