De spanning tussen Washington en Caracas neemt toe, met CNN die meldt dat de Amerikaanse president Donald Trump verschillende opties overweegt, waaronder operaties op Venezolaans grondgebied tegen drugskartels. Deze escalatie begon eerder deze week toen de Amerikaanse strijdkrachten een speedboot raakten die Venezuela had verlaten in internationale wateren in het Caribisch gebied. Volgens Trump droeg de boot drugs en resulteerde de klap in de dood van 11 drugsdealers.
CNN verwijst naar bronnen die bekend zijn met de plannen van de Amerikaanse regering, die aangeven dat deze klap bedoeld was als onderdeel van een bredere operatie om de drugshandel in het gebied te stoppen en mogelijk president Nicolas Maduro omver te werpen. Zowel het Witte Huis als het Venezolaanse ministerie van Communicatie hebben nog niet gereageerd op deze informatie.
Trump heeft verklaard dat er niet wordt gesproken over een verandering van regime in Venezuela, maar hij heeft wel kritiek geuit op de recente verkiezingen in het land. Maduro heeft op zijn beurt opgeroepen tot respect voor de nationale soevereiniteit van Venezuela en heeft benadrukt dat geen enkel verschil met de VS een militair conflict rechtvaardigt.
De Amerikaanse president heeft zelfs gedreigd Venezolaanse gevechtsvliegtuigen neer te schieten als ze Amerikaanse troepen bedreigen in het Caribisch gebied. Deze dreigementen komen nadat Washington de afgelopen weken zijn militaire aanwezigheid in het gebied heeft versterkt om de drugshandel te bestrijden.
Washington beschuldigt Maduro er al lange tijd van het hoofd van een drugskartel te zijn en heeft onlangs de beloning voor informatie die tot zijn arrestatie leidt verhoogd tot $50 miljoen. Maduro ontkent deze beschuldigingen en benadrukt dat Venezuela actief strijdt tegen drugshandel. Hij roept op tot respect en dialoog, maar eist tegelijkertijd respect voor de nationale soevereiniteit van zijn land.
