Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft aangekondigd dat ze 10 stealth F-35 straaljagers zullen ontwikkelen in Puerto Rico, een Amerikaans grondgebied in het Caribisch gebied. Deze beslissing komt op een moment van toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela. De F-35’s zullen worden ingezet tegen drugskartelbedrijven, aldus bronnen van CBS News, New York Times en de Hill.
Naast de ontwikkeling van de F-35’s zullen er ook minstens zeven Amerikaanse oorlogsschepen worden ingezet in het Caribisch gebied. President Donald Trump en zijn regering beschuldigen de Venezolaanse president Nicolas Maduro van betrokkenheid bij drugskartels, een claim die door Caracas wordt verworpen. Trump heeft zelfs gedreigd met het neerschieten van Venezolaanse vliegtuigen die Amerikaanse troepen bedreigen.
De escalatie van spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela bereikte een hoogtepunt toen twee Venezolaanse militaire vliegtuigen over Amerikaanse oorlogsschepen vlogen in internationale wateren. Trump heeft echter de mogelijkheid van een militaire operatie om het regime in Venezuela te veranderen, naar verluidt afgezwakt.
Eerder deze week kondigde Trump aan dat Amerikaanse strijdkrachten een speedboot hadden geraakt die drugs smokkelde, waarbij 11 vermeende drugsdealers werden gedood. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft ook de overloop van twee Venezolaanse F-16 gevechtsvliegtuigen veroordeeld.
De relatie tussen de Verenigde Staten en Venezuela is gespannen, met Maduro die de Amerikaanse bijeenkomst in het Caribisch gebied ziet als een bedreiging voor militaire interventie en regimeverandering. De situatie blijft zich ontwikkelen, met de Verenigde Staten die vastberaden lijken te zijn om in te grijpen in de drugshandel in het gebied.
