De Nieuw-Zeelandse autoriteiten hebben onlangs de eerste foto’s vrijgegeven van de afgelegen schuilplaats waar Tom Phillips zijn drie kinderen bijna vier jaar lang verborgen hield. Deze schokkende ontdekking kwam aan het licht nadat twee van de kinderen daar werden gevonden, slechts enkele uren na de dood van hun vader tijdens een vuurgevecht met de politie.
Deze schokkende zaak begon kort voor Kerstmis in 2021, toen Phillips verdween en zijn drie minderjarige kinderen – Jade, Maverick en Eber – meenam. Het bleek dat de vader de voogdij over de kinderen had verloren en besloot om hen bij hun moeder weg te houden. De politie ontdekte de schuilplaats na een inval op een boerderij in Piopio, waar een gewapend conflict plaatsvond en Phillips het vuur opende op de politie, waarbij een agent ernstig gewond raakte.
Na een uitgebreid onderzoek vond de politie twee van de drie kinderen in een dicht bosgebied, waar ze een primitief kamp, twee terreinwagens en wapens aantroffen. Het derde kind was op dat moment nog bij zijn vader en hielp de autoriteiten om zijn broers te lokaliseren. De moeder van de kinderen, die alleen bekend staat als “kat”, reageerde opgelucht dat het lange avontuur eindelijk voorbij was, maar uitte ook verdriet over de gebeurtenissen die zich hadden afgespeeld.
De autoriteiten hebben benadrukt dat de drie kinderen alle zorg en psychologische steun zullen ontvangen die ze nodig hebben, gezien de traumatische ervaringen die ze hebben doorstaan. Het is duidelijk dat deze zaak diepe sporen heeft nagelaten bij zowel de kinderen als hun familie, en het is van groot belang dat zij de juiste hulp en begeleiding krijgen om deze traumatische gebeurtenis te verwerken.
