Een man is gearresteerd na een incident op Heathrow Airport dat leidde tot de evacuatie van Terminal 4 op maandagavond. Nooddiensten werden maandag voor 17.00 uur opgeroepen na meldingen van een “mogelijk gevaarlijk materiaal incident” op Europa’s drukste luchthaven, die Terminal 4 drie uur lang sloot. Speciale politie-eenheden van de Metropolitan Police waren ter plaatse samen met de London Fire Brigade en de London Ambulance Service.
Een 57-jarige man werd op dinsdag gearresteerd op verdenking van het bezit van een vuurwapen en het veroorzaken van openbare overlast nadat speciale eenheden een busje met naar verluidt CS-spray hadden gevonden. De spray wordt door Britse politie-eenheden gebruikt als een tijdelijk verdovend middel om mensen die een risico vormen voor zichzelf of anderen te overmeesteren, volgens het UK Health Security Agency (UKHSA). Het kan worden verspreid in een rookwolk of opgelost in vloeistof (de oplosmiddel methyl iso-butyl keton) om als spray te worden gebruikt. Het wordt ook gebruikt door het leger in trainingsoperaties en voor het testen van gasmaskers.
De politie zei dat ze dachten dat de stof in het busje irritatie bij passagiers veroorzaakte. De verdachte blijft in hechtenis, zei de politie, eraan toevoegend dat het incident niet als terrorisme wordt behandeld en dat het onderzoek nog aan de gang is.
Tientallen vluchten werden vertraagd en duizenden reizigers werden getroffen door het incident op Terminal 4 van Europa’s drukste luchthaven op maandagavond, terwijl de luchthaven passagiers adviseerde niet naar Terminal 4 te reizen, terwijl National Rail zei dat treinen niet konden stoppen bij de terminal vanwege het incident. Transportverbindingen met de luchthaven werden al beïnvloed door stakingen van de London Underground.
De LFB zei dat ze voor het eerst werden gebeld over het incident om 17.01 uur en dat ploegen van Feltham, Heathrow, Wembley en omliggende brandweerkazernes aanwezig waren. Terwijl gespecialiseerde noodteams in hazmat-pakken de terminal binnengingen, groeiden de menigten buiten en de medewerkers deelden foliedekens uit aan passagiers omdat de temperaturen begonnen te dalen.
Getuigen zeiden dat ze in de war waren omdat “niemand echt wist wat er aan de hand was”. Om 20.00 uur zei Heathrow dat ze het incident afsloten en passagiers teruglieten in de terminal. Maar tegen die tijd waren vluchtschema’s in de war.
Het incident komt maanden nadat Heathrow Airport gesloten was na een “ongeëvenaarde” brand in een elektriciteitsstation die 1.300 vluchten stillegde. London Heathrow is de drukste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk, en nog maar een maand geleden registreerde het zijn drukste dag ooit. De luchthaven zag meer dan een kwart miljoen passagiers door zijn vier terminals gaan – in totaal 270.869 passagiers – op 1 augustus.
