Opgravingen in Caesarea hebben onlangs drie schedels van olifanten aan het licht gebracht, die naar schatting 7,7 miljoen jaar oud zijn. Deze opgravingen begonnen in 2018 na de vondst van een herder in de buurt van de Yamula Dam in 2017. De opgravingen worden uitgevoerd onder toezicht van het Caesarea Museum Department en worden gesponsord door de stad.
De schedels werden ontdekt in het Kozasin-gebied langs de rivier de Kizilirmak. Naast de olifantschedels brachten de opgravingen ook een verscheidenheid aan andere fossielen aan het licht, waaronder resten van prehistorische giraffen, mammoeten, neushoorns, geiten, antilopen, schildpadden en varkens.
Archeoloog Omer Doug leidt het team dat de opgravingen uitvoert en richt zich voornamelijk op het vinden van fossielen van olifanten. Hij noemde dit jaar “het jaar van de olifant”, omdat het team in een enkel seizoen drie schedels heeft ontdekt. De radiometrische analyse dateerde de opgravingen ongeveer 7,7 miljoen jaar geleden en identificeerde het Sevril-gebied als de “olifantenzone”.
De opgravingen in Caesarea zijn van groot belang vanwege de omvang en het behoud van de fossielen van Megapanida, die internationale wetenschappelijke aandacht hebben getrokken. Doug benadrukte dat de aanwezigheid en dichtheid van olifanten op de site informatie biedt over de paleogeografie van het gebied.
Al met al zijn de recente opgravingen in Caesarea een belangrijke ontdekking op het gebied van paleontologie en bieden ze waardevolle inzichten in het verleden van deze regio.
