De Europese Unie is van plan haar beleid ten aanzien van het uitgeven van visa aan Russische onderdanen te verharden, na jaren van druk van lidstaten aan de oostgrens. Een ambtenaar van de Europese Commissie heeft aangegeven dat nieuwe richtlijnen voor bloklanden binnenkort zullen worden gepubliceerd, waarin strengere beperkingen zullen worden voorgesteld voor visa aan Russen en burgers van andere vijandelijke staten.
Europese diplomaten uit landen die grenzen aan Rusland hebben al lange tijd aangedrongen op dergelijke maatregelen in Brussel. De EU heeft in september 2022 de visa-facilitatieovereenkomst met Rusland al afgeschaft, na de volledige invasie van Moskou in Oekraïne, waardoor het aanvraagproces nauwkeuriger en tijdrovender is geworden.
Hoewel visa onder de verantwoordelijkheid van de individuele lidstaten vallen, zijn er aanzienlijke verschillen in het nationale beleid. Sommige landen, zoals Polen, de Tsjechische Republiek, Finland, Letland, Estland en Litouwen, beperken visumaanvragen door Russen, terwijl anderen, waaronder Hongarije en Frankrijk, minder strenge maatregelen hanteren.
De aanstaande strategie van de Europese Commissie zal geen bindende regels opleggen, maar zal gemeenschappelijke aanbevelingen bevatten, waaronder strengere criteria voor het verkrijgen van een visum voor de EU. Deze richtlijnen zijn los van een mogelijk verbod dat wordt overwogen in het kader van het volgende EU-sanctiepakket tegen Rusland.
Sommige leden van het Russische maatschappelijk middenveld hebben de EU gewaarschuwd om geen toeristische visa te gebruiken als drukmiddel op Moskou. Prominente figuren, zoals Julia Navalnahia, hebben de EU opgeroepen om het regime te onderscheiden van gewone Russische burgers en zich te richten op oligarchen en functionarissen in plaats van de gehele bevolking.
De verharding van het standpunt van de EU ten aanzien van visa voor Russische onderdanen heeft geleid tot verdeelde reacties en discussies binnen en buiten de Unie. Het is duidelijk dat de relatie tussen de EU en Rusland op het gebied van visa steeds complexer en gevoeliger wordt.
