Voor de tweede keer in de afgelopen zes jaar zal de Turkse president Recep Tayyip Erdogan het Witte Huis bezoeken, op uitnodiging van Donald Trump. Erdogan’s laatste bezoek aan het Oval Office was op 13 november 2019, tijdens de eerste ambtstermijn van president Trump. Trump had ook Erdogan ontvangen in het Witte Huis in 2017 tijdens zijn eerste termijn.
Het nieuwe bezoek aan het Witte Huis werd volgens de leider van de Opposition Republican People’s Party, Ozgur Ozel, gesloten tijdens een geheime bijeenkomst tussen Erdogan en Trump op 13 september. Erdogan zou naar verluidt aan Donald Trump Junior hebben gevraagd om een ontmoeting met zijn vader. Erdogan ontkende deze beweringen en benadrukte dat hij geen aankopen van vliegtuigen of iets dergelijks heeft besproken.
Turkije speelt een belangrijke rol in internationale en regionale ontwikkelingen, wat Erdogan’s bezoek aan de VS des te belangrijker maakt. Erdogan benadrukte voor zijn vertrek naar de VS dat vrede en het verminderen van conflicten in de regio prioriteit hebben. Trump heeft aangegeven dat het bezoek zal gaan over handels- en militaire overeenkomsten, waaronder de mogelijke aankoop van Boeing-vliegtuigen en F-16’s.
Een punt van discussie tijdens het bezoek zal mogelijk de F-35 zijn, waar Turkije eerder uit werd geschorst vanwege de aankoop van het Russische S-400-luchtafweersysteem. Erdogan hoopt het F-35-programma opnieuw te integreren en dit zal ook gunstig zijn voor de Amerikaanse defensie-industrie.
Het bezoek van Erdogan aan het Witte Huis heeft echter ook kritiek gekregen, met name vanuit de Maga-beweging. Erdogan’s standpunten over Israël en zijn vermeende plannen voor een wereldwijd islamitisch kalifaat worden niet goed ontvangen door sommige functionarissen. Trump probeert de confrontatie tussen Turkije en Israël te beperken om de relaties met de Arabische wereld te verbeteren.
Al met al belooft het bezoek van Erdogan aan het Witte Huis interessante discussies en mogelijke overeenkomsten op het gebied van handel en militaire samenwerking. Het is afwachten hoe de ontmoeting tussen Erdogan en Trump zal verlopen en welke gevolgen dit zal hebben voor de regio en de internationale betrekkingen.
