De prominente Egyptisch-Britse activist Alaa Abd El-Fatah is op dinsdag vrijgelaten, zo heeft zijn familie bekendgemaakt. Dit gebeurde een dag nadat president Abdel Fatah al-Sisi hem samen met vijf andere gedetineerden had vrijgelaten. Abd El-Fatah, 43 jaar oud, is de meest prominente politieke gevangene van Egypte geworden en heeft een groot deel van zijn volwassen leven doorgebracht in en uit detentie vanwege zijn activisme. Hij is een zeldzaam symbool van verzet in een land waar repressie door de overheid wijdverspreid is.
De langdurige gevangenschap en herhaalde hongerstakingen van Abd El-Fatah hebben internationaal veel aandacht getrokken en vele oproepen tot zijn vrijlating veroorzaakt. Zijn moeder, Layla Swuff, uitte haar vreugde over zijn vrijlating en benadrukte dat de echte vreugde pas zal komen wanneer er geen politieke gevangenen meer zijn in Egypte.
Alaa Abd El-Fatah komt uit een familie van bekende activisten en intellectuelen en heeft de Britse nationaliteit verkregen via zijn moeder in 2021. Zijn moeder ontmoette eerder dit jaar de Britse premier Kir Starmer om druk uit te oefenen voor de vrijlating van haar zoon. Groot-Brittannië verwelkomde de beslissing van president Sisi om Abd El-Fatah vrij te laten en kijkt uit naar zijn terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk.
Abd El-Fatah werd voor het eerst gearresteerd vóór de Arabische Lente-opstand in 2011 en heeft sindsdien meerdere gevangenisstraffen uitgezeten vanwege zijn kritiek op de Egyptische autoriteiten. Hij werd onder andere beschuldigd van het verspreiden van vals nieuws en heeft meerdere hongerstakingen gehouden tijdens zijn detentie.
De beslissing van president Sisi om Alaa Abd El-Fatah vrij te laten is positief ontvangen door zowel internationale als nationale mensenrechtenorganisaties. Het benadrukt de noodzaak van een rechtvaardig rechtssysteem in Egypte. Het is te hopen dat de vrijlating van Abd El-Fatah een stap is naar meer vrijheid en gerechtigheid in het land.
