James Webb heeft onlangs een ongelooflijke ontdekking gedaan in het universum. De James Webb Space Telescope heeft voor het eerst de samenstelling van een schijf gemeten die satellieten vormt rond een jong planetair lichaam. Deze schijf omringt de Exoplanet CT Cha B, die zich op een afstand van 625 lichtjaren bevindt in de kameleon-constellatie en een massa heeft die 17 keer groter is dan die van Jupiter.
Met behulp van het MIRI-instrument heeft James Webb verschillende koolstofmoleculen gedetecteerd op de schijf, zoals acetyleen, benzeen, koolstofdioxide, diacendeleen, ethanese, hydrocyan en propinium. Deze moleculen zijn allemaal nodig voor het vormen van satellieten. Dit is de eerste directe meting van een samenstelling die manen vormt, hoewel eerdere waarnemingen al indicaties hebben laten zien van interessante koolstofchemie.
De schijf rond de CT Cha B lijkt manen te vormen, hoewel er nog geen daadwerkelijke manen zijn gedetecteerd. De bevindingen van deze ontdekking, gepubliceerd in het tijdschrift The Astrophysical Journal Letters, tonen aan dat de schijf rijk is aan ijsdeeltjes, maar aanvankelijk arm leek te zijn aan koolstof en de afgelopen twee miljoen jaar chemisch is geëvolueerd.
Wetenschappers proberen nu te begrijpen hoe manen worden gevormd, wat hun ingrediënten zijn en welke natuurlijke mechanismen hierbij betrokken zijn. Hoewel het bestaan van een exo-maan rond exoplaneten nog niet officieel is bevestigd, geloven onderzoekers dat manen waarschijnlijk talrijker zijn dan planeten, vooral gezien de honderden satellieten die we in ons eigen zonnestelsel hebben.
De ontdekking van James Webb opent nieuwe deuren voor het begrijpen van de vorming van manen in het universum en biedt waardevolle inzichten in de chemische processen die hierbij een rol spelen. Het is een spannende stap voorwaarts in ons begrip van de complexe en prachtige wereld van de ruimte.
