De Tsjechische verkiezingen van vandaag en morgen beloven een spannende strijd te worden tussen de populistische ANO-partij van miljardair Andrei Babis en de Center-Right Spolu Coalition onder leiding van premier Petr Fyel. Volgens de laatste peilingen heeft ANO een comfortabele voorsprong met 32,6% van de stemintenties, terwijl Spolu op 21,1% staat. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat een partij de meerderheid van 200 zetels zal behalen in het parlement, zal de uitslag bepalend zijn voor de koers van Tsjechië op fiscaal en internationaal gebied.
Babis maakt handig gebruik van de economische ontevredenheid onder de bevolking door beloften te doen van goedkopere energie, belastingverlagingen, hogere lonen en pensioenen. De uitkomst van de verkiezingen zal bepalen of Tsjechië een pro-Europese of Eurosceptische koers zal varen, vergelijkbaar met ontwikkelingen in andere Europese landen zoals Slowakije en Hongarije. De resultaten worden naar verwachting zaterdagmiddag bekendgemaakt.
Op het gebied van economie, EU en NAVO heeft Babis verklaard dat hij niet van plan is om Tsjechië naar het oosten te leiden, ondanks kritiek van tegenstanders. Zijn zakelijke belangen en vermeende belangenconflicten hebben echter tot controverse geleid. Babis heeft zich ook uitgesproken tegen hoge defensie-uitgaven en heeft beloofd een initiatief te beëindigen om artillerie aan Oekraïne te leveren.
Met ANO waarschijnlijk geen meerderheid veilig te stellen, zullen coalitiepartners cruciaal zijn voor het vormgeven van fiscaal en buitenlands beleid. Het grondwettelijk hof heeft recentelijk uitspraken gedaan die de kansen van kleinere partijen vergroten om zetels te behalen in het parlement. Na de verkiezingsresultaten zal de grootste partij de leiding nemen in de vorming van een coalitieregering, die het vertrouwen van het parlement moet winnen.
President Pavel heeft aangegeven geen premier te zullen aanwijzen die tegen de EU of de NAVO is, met als doel extremere partijen buiten de macht te houden. De uitkomst van de verkiezingen zal dus niet alleen de toekomst van Tsjechië bepalen, maar ook de bredere geopolitieke koers van de regio.
