Een tragisch incident heeft zich voorgedaan in Oekraïne, waar de 37-jarige Franse fotojournalist Antoni Lalikan werd gedood bij een Russische drone-aanval in Donbas, Oost-Oekraïne. De aanval vond plaats op vrijdagochtend rond 10:20 uur, waarbij ook een Oekraïense journalist gewond raakte. Beide journalisten droegen kogelvrije vesten met de inscriptie “Pers” en beschermende uitrusting.
Dit is de eerste keer dat een drone-journalist in Oekraïne is vermoord, bevestigden de Europese en internationale Federatie van journalisten en de National Trade Union Union of Journalisten. Het militaire team ter plaatse bevestigde dat het om een Russisch onbemand vliegtuig ging.
Antoni Lalikan werkte voor verschillende Franse media, waaronder Le Monde, Le Figaro, Libération, Paris Match, evenals internationale publicaties zoals Der Spiegel, Die Welt en Le Temps. Hij was sinds 2018 actief bij het Hans Lucas Photographic Agency.
President Wilfried Estib beschreef Lalikan als een ervaren journalist die vaak naar Oekraïne reisde en het gebied goed kende. Hij wist hoe hij moest handelen in dergelijke situaties en werd door zijn collega’s geroemd als een toegewijde professional.
Het aantal journalisten dat sinds het begin van de oorlog in februari 2022 in Oekraïne is gedood, varieert afhankelijk van de bron. UNESCO meldt dat 22 journalisten zijn gedood tijdens de uitoefening van hun beroep, terwijl de SNJ Union spreekt van 17 slachtoffers.
De dood van Antoni Lalikan is een trieste herinnering aan de gevaren waarmee journalisten worden geconfronteerd bij het verslaan van conflicten en oorlogen over de hele wereld. Zijn verlies zal diepe sporen nalaten in de journalistieke gemeenschap en zijn nalatenschap zal voortleven door zijn werk en toewijding aan de waarheid.
