Meer dan 20 ballonnen, die smokkelaars gebruiken om sigaretten van Wit-Rusland naar Litouwen te dragen, hebben ervoor gezorgd dat het luchtverkeer op Vilnius Airport werd geschorst, zoals bekend werd door de lokale autoriteiten. “De vluchten werden onderbroken op Vilnius Airport vanaf zaterdag 22:15 (lokale tijd en tijd in Griekenland) tot zondag om 04:40,” vertelde Darius Bouta, een woordvoerder van het National Crisis Management Center, ongeveer 30 vluchten. Ongeveer 25 hete luchtballonnen schonden het Litouwse geboortegebied, waarvan er twee in de buurt van Vilnius Airport, zei de woordvoerder. Volgens Bouta werden vanmorgen 11 ballonnen gevonden met pakketten met gesmokkelde sigaretten.
Dergelijke ballonnen waren eerder dit jaar al in Litouwen geland, zelfs op de luchthaven, en tegen 2024 hebben grenswachters het recht om ze te ontslaan. Smokkelaars gebruiken meteorologische ballonnen om Wit-Russische sigaretten te dragen en te verkopen aan de Europese Unie, waar tabak duurder is. Volgens Bouta heeft Litouwen 966 dergelijke ballonnen geregistreerd die vorig jaar het land zijn binnengekomen, en 544 dit jaar. “Het gebruik van onbemande vliegtuigen en meteorologische vliegtuigen door smokkelaars wordt beschouwd als een criminele activiteit, maar geen energie van sabotage of provocaties,” voegde de ambtenaar eraan toe.
