Europa heeft het hoogste percentage tabaksgebruik ter wereld en overtreft Zuidoost -Azië, volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie. Volgens de cijfers van 2024 gebruikt bijna een kwart (24,1%) van de mensen van 15 jaar en ouder in Europa tabak, een percentage hoger dan enige andere regio ter wereld. Vrouwen in de bredere Europese regio hebben ook de hoogste wereldwijde gebruiksfrequentie, met 17,4%.
De studie registreerde voor het eerst de wereldwijde percentages van het gebruik van elektronische sigaretten, waarbij vooral zorgen werden geuit over het gebruik ervan onder jongeren. Dit nieuws komt op een moment dat de Europese Commissie zich inzet voor een strengere aanpak van tabaks- en dampproducten, met EU-gezondheids- en belastingcommissarissen die pleiten voor hogere belastingen om ziekten zoals kanker en hartaandoeningen te beperken.
De algemeen directeur van de WHO, Tedros Antanom Gembreges, benadrukte het belang van effectief tabakscontrolebeleid en waarschuwde voor de agressieve marketing van nieuwe nicotineproducten die zich specifiek op jongeren richten. Wereldwijd waren er in 2024 ongeveer 1,2 miljard tabaksgebruikers van 15 jaar en ouder, waarbij het gebruik van tabak internationaal afneemt, zij het in een langzamer tempo in Europa dan in andere regio’s.
Het gebruik van tabak in Europa daalde van bijna 35% in 2000 tot iets meer dan 24% in 2020. In Zuidoost -Azië daalde het tabaksverbruik echter van ongeveer 54% tot meer dan 23% in dezelfde periode. Tegelijkertijd gebruikten meer dan 86 miljoen volwassenen wereldwijd een elektronische sigaret in 2024, waarbij de hoogste percentages gebruikers van 15 jaar en ouder te vinden waren in Amerika en Europa.
De WHO dringt er bij landen op aan actie te ondernemen tegen de inspanningen van de tabaksindustrie om nieuwe verslaafden te creëren door de promotie van elektronische sigaretten voor jongeren. Europese leiders hebben recentelijk een strengere houding aangenomen ten opzichte van elektronische sigaretten, met belastingverhogingen en maatregelen om de gezondheidsrisico’s te beperken.
Al met al blijft Europa wereldwijd de “wereldkampioen” in roken, met een hoog percentage tabaksgebruik en zorgen over de opkomst van elektronische sigaretten, vooral onder jongeren. Het is duidelijk dat er meer actie nodig is om de gezondheidsrisico’s en verslavingen die gepaard gaan met tabaksgebruik aan te pakken.
