De cacaoprijzen hebben de afgelopen twee jaar een ongekende rally doorgemaakt, waardoor ze historisch hoge niveaus bereikten en chocoladeproducenten over de hele wereld troffen. Echter, momenteel ondergaat de markt een spectaculaire correctie, waarbij de prijzen zijn gedaald tot de laagste niveaus van de afgelopen 20 maanden. Dit komt voornamelijk door een afname in de vraag en verbeterde productieperspectieven in West-Afrika.
In New York wordt cacao nu verhandeld voor ongeveer $6.150 per ton, terwijl het afgelopen december nog boven de $12.000 lag. In Londen zijn de prijzen ongeveer 58% gedaald ten opzichte van het record van afgelopen april, tot $4.262. Analisten wijten deze neerwaartse trend voornamelijk aan consumenten die chocolade links laten liggen vanwege de hoge prijzen.
De verbetering in de productievooruitzichten komt voort uit gunstige weersomstandigheden in West-Afrika, waardoor het risico op nieuwe gewasuitval wordt verminderd. Daarnaast hebben regeringen in de regio de gegarandeerde prijzen voor boeren verhoogd om de productie aan te moedigen en de zwarte markt te beperken.
Ondanks de verbeterde productie is de vraag naar chocolade niet hersteld. Wereldwijd is de consumptie van chocolade sinds 2022 met ongeveer 500.000 ton gedaald, met de grootste dalingen in Azië, Europa en West-Afrika. Dit heeft geleid tot een overschot op de markt, voornamelijk veroorzaakt door een afname in consumptie.
Hoewel de internationale cacaoprijzen zijn gedaald, ervaren consumenten nog steeds hoge prijzen op de planken. In Nederland kost een gemiddelde reep chocolade van 100 gram meer dan 35% meer dan vorig jaar. Analisten voorspellen dat de prijzen niet zullen blijven stijgen, maar het zal nog zes maanden duren voordat ze beginnen te dalen.
Op de lange termijn blijft de druk op het aanbod bestaan, met uitdagingen zoals regeneratie van bomen, ziekten en klimaatrisico’s. Het Europees Cocoa Forum heeft gewaarschuwd dat tegen 2050 mogelijk 35% van de cacaoproductie verloren kan gaan, waarvan 25% door klimaatverandering en 10% door plantenvirussen. De vraag is of de rest van de wereld deze verliezen kan opvangen.
