Op 13 oktober begint de jaarlijkse nucleaire oefening van de NAVO, genaamd Vaste Middag. Deze oefening wordt aangekondigd door de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte. Het doel van de oefening is om ervoor te zorgen dat de nucleaire afschrikking van de NAVO betrouwbaar, veilig en effectief blijft. Rutte voegt eraan toe dat het een duidelijke boodschap afgeeft aan elke potentiële tegenstander dat de alliantie al haar leden tegen elke dreiging kan beschermen en verdedigen.
De NAVO-oefening maakt geen gebruik van echte wapensystemen, aldus alliantiefunctionarissen. Jim Stokes, het hoofd van het nucleaire beleid van de NAVO, benadrukt dat het een routineoefening is die door geen enkel land wordt geregisseerd en niet in verband wordt gebracht met enig feitelijk feit.
De oefening zal plaatsvinden op militaire bases in Nederland, België, Groot-Brittannië en Denemarken boven de Noordzee. Dit jaar vindt de oefening plaats na een toename van Russische drones die het NAVO-luchtruim binnendringen en vluchten van onbekende drones boven Kopenhagen. Amerikaanse kolonel Daniël Bands, hoofd van de nucleaire operaties van de NAVO, merkt op dat drones geen nieuwe dreiging zijn en dat de NAVO hier rekening mee houdt.
Al met al is de jaarlijkse nucleaire oefening van de NAVO een belangrijke demonstratie van de nucleaire afschrikking van het bondgenootschap. Het is een manier om potentiële tegenstanders te laten zien dat de NAVO in staat is om al haar leden te beschermen en te verdedigen tegen elke dreiging. Het is een cruciaal onderdeel van de veiligheidsstrategie van de NAVO en draagt bij aan het handhaven van vrede en stabiliteit in de regio.
