Klimaatverandering heeft een verwoestend effect op de koraalriffen, zo blijkt uit een recente wetenschappelijke studie. Het keerpunt waarbij er geen terugkeer meer mogelijk is, lijkt te zijn overschreden. Met de temperatuurstijging van 1,4 °C ten opzichte van het pre-industriële tijdperk worden de koraalriffen geconfronteerd met desintegratie, wat niet alleen het leven van miljoenen mensen die ervan afhankelijk zijn beïnvloedt, maar ook de overleving van een miljoen mariene soorten in gevaar brengt.
De koraalriffen zijn nu getuige van massale verbleking en ontbinding, die zich over een periode van twee jaar voordoet. Deze riffen, die fungeren als biodiversiteitstanks en anti-corrosieschilden, worden nu bedreigd door de stijgende temperaturen in de oceanen. De hitte zorgt ervoor dat de koralen hun levendige kenmerken verliezen en uiteindelijk verhongeren doordat de micro-organismen die hen voeden worden geëlimineerd.
Als de temperatuur met nog eens 0,1 °C stijgt, zullen de meeste koraalriffen gedoemd zijn. Dit is een alarmerende situatie die dringende actie vereist om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Het halen van de meest ambitieuze doelstelling van de Overeenkomst van Parijs lijkt nu op instorten te staan, met verstrekkende gevolgen voor de wereld.
De publicatie van deze bevindingen komt op een cruciaal moment, aangezien onderhandelaars uit de hele wereld bijeenkomen om te bespreken hoe ze klimaatverandering kunnen aanpakken. De urgentie van de situatie kan niet worden overschat, en het is duidelijk dat er drastische maatregelen nodig zijn om de koraalriffen en andere ecosystemen te redden van de ondergang.
