Recente ontdekkingen van nieuwe elementen op Mars hebben wetenschappers doen speculeren over de mogelijke aanwezigheid van een oceaan op de rode planeet in het verleden. Eerdere studies hebben al aangetoond dat Mars ooit rivieren en meren had in gebieden met grote kraters, maar het idee van een oceaan werd nog niet ondersteund door direct bewijs.
Een studie uitgevoerd door de Universiteit van Arkansas in de Verenigde Staten heeft nieuw geologisch bewijs gepresenteerd dat suggereert dat een oceaan ooit het noordelijk halfrond van Mars bedekte. Onderzoeker Corey Hughes benadrukt het belang van water voor het ontstaan van leven, aangezien alle bekende vormen van leven water nodig hebben om te gedijen. Daarom wijst de aanwezigheid van een oceaan op Mars op de mogelijkheid van leven op de rode planeet in het verleden.
Het onderzoeksteam vergeleek rotsen gevormd door rivieren op aarde met die op Mars. Door zandsteen te bestuderen die afkomstig was van een oude rivier in Arkansas, konden ze overeenkomsten vinden met de geologische kenmerken die werden waargenomen op Mars. Hughes gelooft dat door het bestuderen van aardse rivieren, we een beter inzicht kunnen krijgen in de geologische geschiedenis van Mars.
De aanwezigheid van delta’s en achterzones bij oude rivieren op Mars wijst op de mogelijke aanwezigheid van een oceaan of grote zee in het verleden. Deze geologische kenmerken zijn vergelijkbaar met die op aarde, wat wijst op een grootschalig proces dat heeft plaatsgevonden op Mars. Het ontbreken van tektonische platen op Mars heeft geleid tot omgekeerde topografieën die zijn gevormd door erosie van zandsteen.
Al met al tonen de nieuwe elementen die zijn ontdekt op Mars aan dat de rode planeet ooit een oceaan zou kunnen hebben gehad. Deze bevindingen openen nieuwe perspectieven voor onderzoek naar de geschiedenis van Mars en de mogelijke aanwezigheid van leven op deze intrigerende planeet.
